Hij studeerde in verschillende steden. Na Wereldoorlog I toonde hij zich een fel antimilitarist en moest in 1933 zijn land verlaten. Hij vestigde zich in Palestina, vanwaar hij in 1948 terugkeerde naar Oost Berlijn. Bekend werd hij vooral door zijn meedogenloze satiren op de Pruisische bureaucratie en het militarisme Der Streit um den Sergeanten Grischa (1927).

Bibl. Novellen um Clasidia (1912); Ritualmord in Ungarn (drama, 1915); Lessing, Kleist, Büchner (essays, 1925); Junge Frau von 1914 (1931); De Vriendt kehrt heim (1932); Erziehung vor Verdun (1935); Das Beil von Wandsbeck (1947).; in 1943 in het Hebreews); Traum ist Teuer (1962)

LITT.: S. Fishman, War Novels of A. Z., in: Sewanee Rev, IL (1941); W. K. Pfeiler, War and the German Mind (1941).