Studeerde medicijnen te Breslau, waar hij in nauw kontakt kwam met Andersen. In 1871 won Zukertort een match van hem (+5, -2, =0) In 1872 vestigde hij zich te Londen en versloeg aldaar o.a. Bird en Blackburn, maar verloor van Steinitz (+1, -7, = 4). Zijn voornaamste tournooi overwinningen Parijs 1878 en vooral London 1883. In 1886 werd hij in een match om de wereld titel opnieuw verslagen door Steinitz (+5, -10 =5) Zucketort had een eklegante aanvallende SR van grote bekwaamheden, maar met gering weerstandsvermogen in fysiek opzicht.