Sjeik Yamani (61), Mr. 0il, straalt gezag uit en de gave van innemendheid. Hij heeft een zangerige, warme stem, indringende ogen en een stevig buikje dat verscholen gaat achter een onberispelijk kostuum met vest. Een kwart eeuw heeft sjeik Ahmed Zaki Yamani de oliepolitiek in de wereld beheerst. Hij was van1962 tot 1986 minister van oliezaken van Saoedi-Arabië en speelde een sleutelrol in OPEC, de Organisatie van olie exporterende landen.

Tijdens de oliecrises van de jaren zeventig, in 1973 en in 1979, Werd hij in de VS en Europa beschouwd als de verantwoordelijke voor rijen bij de benzinestations en autoloze zondag en, voor inflatie en Werkloosheid. In werkelijkheid was hij de bemiddelaar, die radicale Arabische landen temperde, en de onderhandelaar die de economische betekenis van olie beter inschatte dan zijn tegenstanders. Tegenwoordig heeft Yamani zijn eigen adviesbureau voor energiezaken in Londen. Beschermd door Britse lijfwachten woont hij afwisselend in Londen, Saoedi-Arabië en Zwitserland, waar het gesprek met hem plaats heeft in het ski-oord Crans-Montana.