* Amsterdam 1.6.1941

Hij studeerde hobo bij Haakon Stotijn, was als hoboïst (1963- 1964) verbonden aan het Concertgebouworkest, studeerde tevens bij Jaap Spaanderman directie en nam in 1964 deel aan de dirigentencursus van de NRU. In hetzelfde jaar won hij een eerste prijs van het Dimitri Mitropoulos-concours in New York, die o.m. een stage bij L. Bernstein en het New York Philharmonic Orchestra inhield. In 1966 werd hij assistent-dirigent bij Het Koninklijk Concertgebouworkest, een jaar later dirigent van het Rotterdams Philharmonisch Orkest, waarvan hij van 1973 tot 1979 chef-dirigent was en dat hij internationale faam wist te bezorgen. Bovendien leidde hij enkele jaren het Nederlands Blazers Ensemble, dat zich op eigentijdse muziek toelegde. In 1977 werd hij vaste dirigent van het San Francisco Symphony Orchestra, terwijl hij als gastdirigent in Rotterdam bleef optreden. In 1979 maakte hij als eerste Nederlandse dirigent zijn debuut in Bayreuth. Sindsdien was hij o.a. dirigent van het Minnesota Orchestra en van het Sydney Symfony Orchestra. In 1997 werd hij benoemd tot muzikaal directeur van de Nederlandse Opera. De Waart beschikt over een veelzijdig repertoire