* 28.9.1924 Ulm - † 26.10 .2002 Frankfurt am Main

Na gymnasium en Wehrmacht werd de jonge Unseld eerst opgeleid tot boekverkoper, later studeerde hij in Tiibingen Duits, filosofie en economie. In 1951 promoveerde hij op een dissertatie over Herman Hesse. Nadat de schrijver de jonge literatuurwetenschapper onder de aandacht van Peter Suhrkamp had gebracht, begon Unseld in 1952 bij diens uitgeverij. Zes jaar later, na de dood van Suhrkamp; werd Unseld directeur-eigenaar. Van zijn voorganger nam hij een literaire uitgeverij over die onder andere beschikte over de rechten op het werk van Hertolt Brecht en grootheden als Hesse en de Zwitser Max Frisch onder contract had.

Unseld breidde die bibliotheek uit met talloze beroemde buitenlandse auteurs en diverse generaties Duitse schrijvers: Paul Celan, Hans Magnus Enzensberger, Peter Handke, Uwe ]ohnson. Durs Grünbein. Ook auteurs van de zogenoemde 'Gruppe 47' als Siegfried Lenz en Martin Walser wist hij voor Suhrkamp te winnen. Vanaf zijn ziekbed gaf Unsfeld dit voorjaar nog toestemming om Walsers wegens vermeend antisemitisme omstreden roman Tod eines Kritikers te publiceren. Twee jaar geleden haalde hij Nobelptijs winnaar Kertész naar Suhrkamp. Unseld is ook de geestelijk vader van 'edition suhrkamp', een reeks goedkope pockets met kleurrijke omslagen in de jaren zestig en zeventig een begrip bij een jong, links en intellectueel publiek.

Unseld wist regelmátig manuscripten te selecteren die bestsellers werden (Isabel Allende). Met de opbrengst ondersteunde hij, soms jarenlang, veelbelovende auteurs van minder toegankelijk werk. In de Frankfurter Allgemeine Zeitung werd de uitgever herdacht met vijf pagina’s artikelen en foto’s. Hij werd 78.