* Crawfordsville, Arkansas 1938 - † 31.5.2000

De wortels van de lohnnie Taylor zijn zoals die van zoveel soulzangers.
Hij werd geboren en groeide op in een kleine stad in het zuiden van de Verenigde Staten. Hij leerde zingen in gospelkoren en doo-wop groepen. In 1957 maakte hij als zanger een droomstart, toen hij in de gospelgroepThe Soul Stirrers de opvolger werd van Amerika’s geliefdste gospelzanger, Sam Cooke, die het eren van God verwisselde voor het bezingen van de liefde.

Maar Taylors droomstart kreeg geen vervolg. Al na een paar jaar verliet hij The Soul Stirrers om als predikant de gospel te verspreiden. Maar Sam Cooke bracht hem in 1962 weer op het rechte pad en nam hem bij zijn eigen SAR-label ondercontract. OokTaylor veranderde van een gospel- in een soulzanger. Met 'Rome Wasn't Built In A Day', gezongen met zijn prachtige soepele stem met rafelige randen, haalde hij onmiddellijk een hit.

Toen Cooke in 1964 werd doodgeschoten en het SAR-label ter ziele ging, raakte Taylors carrière weer in het slop. Na een paar onduidelijke jaren kwam hij in 1968 terecht bjj Stax-Volt, het legendarische sauthern-saul-label in Memphis. Van zijn 'Who's Making Love', de eerste van zijn elf hits, werden twee miljoen exemplaren verkocht.

Toen Johnnie Taylorin 1976 met 'Disco Lady' weer een Amerikaanse hit haalde, leek het alsof hij als een van de weinige soulzangers ook in het discotijdperk succesrijk zou blijven. Maar uiteindelijk werd hij overschaduwd door jongere discosterren en moest hij genoegen nemen met een plaats in de marge. In 1984 gooide hij andermaal het roer om en wierp hij zich op de blues, een genre dat zelden hits oplevert. Als blueszanger maakte hij verschillende platen; zijn laatste cd, Taylared Ta Please,verscheen in 1998. Hij heeft altijd in de schaduw moeten staan van tijdgenoten. Zijn naam is niet

zo klinkend geworden als die van Sam Cooke, Otis Redding en Wilson Pickett. Maar als het om (Amerikaanse) hits ging, kon hij zich gemakkelijk meten met deze grootheden van de soul. Tussen 1968 en 1976 haalde hij er maar liefst elf.