Zijn grootste rol:DERRECK

"Driekwart van de moorden zijn toevalsmoorden', het trieste gevolg van een uit de hand gelopen ruzie of een plotselinge uitbarsting van agressie of razernij." Horst Tappert weet er alles van Als hoofdinspecteur Stephan Derrick werd hij er 23 jaar lang mee geconfronteerd. En al die tijd bleef hij wie hij was: koel, zakelijk, ongrijpbaar, een tikkeltje arrogant en keurig in het pak. Het toonbeeld van de onkreukbare agent die weet dat in de tijd dat hij moeizaam één moord oplost, er wereldwijd duizenden worden gepleegd, maar toch doorgaat. Tot ver na zijn pensioen.

Na 281 afleveringen valt definitief het doek

Talloze malen heeft Tappert aangekondigd te zullen stoppen. "Ik ben niet zo gedreven dat ik beslist tot m'n laatste snik door wil gaan." Maar het bleef bij dreigementen. Dat het doek na de opname van aflevering nummero 281 (die op 18 september door Duitsland 2 op het scherm wordt gebracht, red.) dan wel definitief valt, heeft een aantal oorzaken. Zelfs zijn grootste fan kan het niet zijn ontgaan dat de acteur er steeds meer overeenkomstig zijn leeftijd uit ging zien. De grimeur moest er telkens meer tijd voor uittrekken om de vale huid te verlevendigen en de wallen onder de ogen minder monumentaal te maken. Daar komt bij dat de geestelijke vader van de serie, auteur Herbert Reinecker(84), steeds meer belangstelling begon te ontwikkelen voor de psychologische drijfveren van 'zijn' misdadigers. En dat betekende meer filosofie ten koste van spanning en actie, wat de kijkdichtheid niet bevorderde. Even nog heeft de acteur geprobeerd om de schrijver te bewegen op het oude pad terug te keren, maar dat mocht niet baten. Sterker nog: in al die jaren hebben de twee nauwelijks contact gehad. Er was wederzijds respect, maar daar te bleef het bij.

Boven: een scène uit de TV serie Dereck (rechts met zijn assistent (links) Fritz Wepper.

'Wie soll ich das nun mal sagen?'
    Het beëindigen van de opnamen betekent niet dat 'Derrick' meteen zal worden vergeten. Amerika mag dan niet zoveel met de Duitse politieman ophebben, daar vinden ze hem te braaf, de reeks is door meer dan honderd andere landen wél aangekocht en velen daarvan lopen nog jaren achter. Wat Nederland betreft: welke serie is het gegeven om door de makers van 'Jiskefet' geparodieerd te worden? Herman Koch’s 'Wie soll ich das nun mal sagen?' was toch mooi een tijdje een gevleugelde uitdrukking. Tappert: "Het bewijs dat we in de overtreffende trap van roem terecht zijn gekomen. Die van de cult."

 Een belangrijke troost
    Het spreekt voor zich dat. als je 23 jaar lang een topserie hebt gemaakt, je het niet alleen van een AOW'tje hoeft te hebben. Tappert heeft dan ook een villa met alles erop en eraan. In de garage staan een kapitale Daimler en een jaguar. die zijn liefde voor mooie auto's illustreren. Verder is de acteur, die niet drinkt, nauwelijks rookt en goed let op wat hij eet, een verwoed visser. Vandaar het vakantiehuisje in Noorwegen. Het zou niemand verbazen als daar binnenkort een onderkomen in Zuid Frankrijk bij komt. Tappert en zijn vrouw Ursula worden namelijk steeds vaker in Saint-Tropez gesignaleerd. Ze houden ervan om langs de boulevard te slenteren, een partijtje jeu de boules te spelen en ettelijke kopjes koffie te drinken in één van de vele cafeetjes. "Twee mensen die eindelijk van hun pensioen genieten. "Ik prijs me gelukkig om aan haar zijde oud te mogen worden. Zij is mijn vrouw, vriendin en zielsverwante."

Ursula Pistor, Tapperts derde vrouw, was comédienne en samen zongen en dansten ze in een musical. "Ik heb er zelfs voor leren tapdansen als een Fred Astaire. Dat wij samen geen kinderen hebben, heeft alles te maken met het feit dat ik er uit mijn vorige huwelijken al drie had." Met zoon Gary heeft Tappen echter een paar jaar geleden gebroken. "Die jongen kwam alleen maar naar me toe om geld te lenen. Aanvankelijk doe je dat, maar de bedragen werden steeds groter. Bovendien liet hij ook nog eens vrouwen kind onverzorgd achter." Niet dat Tappert zelf zo’n modelvader was: "Ik heb me nooit met de opvoeding beziggehouden. Dat hebben de moeders gedaan. Ik heb alleen de alimentatie betaald." Tappert zegt het op dezelfde nuchtere, constaterende toon als die we van Derrick kennen.
Vond hij het niet moeilijk om afscheid te nemen van zijn alter ego?

"Natuurlijk. Derrick is zo iets als een broer van me. De belangrijkste troost was dat ik eindelijk dat toupetje weg kon gooien, dat ik jarenlang moest dragen zodra er een camera in de buurt was.  Eindelijk mag ik gewoon kaal zijn."