* 1942  -  †  30-12-2004

Tanja begon als directiesecretaresse en greep in 1978 de kans de verzameling een volkomen eigen signatuur te geven.
Om medewerkers én klanten met plezier naar de kunst op de werkvloer te laten kijken, inventariseerde ze smaakvoorkeuren.
Omdat figuratieve kunst het meest gewaardeerd bleek, nam zij die als leidraad van haar verzamelbeleid. Indertijd was die keuze dwars tegen de heersende modes in: de kunstmusea toonden destijds vooral concept- en minimal art. Onder Tanja's leiding groeide de collectie van de bank uit tot de grootste op figuratief gebied en telt nu 20.000 stukken, waarvan 8.000 unica.

De verzameling bevat het hele scala aan figuratieve tendensen in schilder- en beeldhouwkunst, van fijnschilders als Henk Helmantel (die zij heel vroeg kocht) en Matthijs Röling tot meer expressionistisch realisme. Want de tijden veranderden, en vanaf eind jaren tachtig is in galeries en musea een jonge generatie te zien die in uiteenlopende figuratieve stijlen werkt, onder wie Philip Akkerman en Kiki Lamers, die ook zijn vertegenwoordigd in de ING collectie.

Tot de topstukken die zij voor ING kocht, behoren schilders uit het interbellum als Schuhmacher, Hynckes, Ket, Willink en Koch. Van Wim Schuhmacher legde zij een cluster van ruim dertig stukken aan, van Pyke Koch bemachtigde ze het prachtige doek De Oogst (1953). Tanja kocht het in 1988 op een veiling, maar ging over het mandaat van de raad van bestuur heen. Het toont haar eigenzinnigheid en inzicht dat ze dit stuk desondanks verwierf. De bank kan tevreden zijn, het is nu een veelvoud waard.

Sacha Tanja won zieltjes voor het verzamelen binnen de raad van bestuur, maar ook op de postkamer. Ze organiseerde exposities over figuratie in Nederlandse en buitenlandse musea, onder meer in De Hermitage in Sint Petersburg, in de VS en in Japan.

Velen zullen zich haar herinneren van kunstbeurzen als de Pan - waar zij in de beoordelingscommissie zat - en de Tefaf, waar zij jaarlijks groepen cliënten van de bank rondleidde met onvermoeibaar enthousiasme. Zaterdag wordt tijdens de Realismebeurs in Amsterdam de eerste `Sacha Tanja Penning voor Figuratieve kunst' uitgereikt. Terecht, ze was een ware apostel van de kunst.

Met grote gedrevenheid zette zij zich 25 jaar lang in voor de figuratieve kunst in Nederland. Sacha Tanja was een bekende verschijning in de kunst-wereld en ook op degenen die haar smaak niet altijd deelden, werkten haar enthousiasme en eigenzinnigheid aanstekelijk. Op 30 december overleed zij op 62-jarige leeftijd, enkele maanden na haar pensionering als hoofdconservator van de ING Collectie, een verzameling die ze vanaf vrijwel het begin opbouwde.