Jalal, Talabani

Hij richtte in 1975, na een conflict met Massoud Barzani’s legendarise vader Mustafa, de PUK (Patriottische Unie van Koerdistan) op. Hij verweet Barzani de Koerdische nederlaag tegen Bagdad na het Akkoord van Algiers tussen de toenmalige sjah van Iran, die de Iraakse Koerden tot dan steunde, en Saddam. Volgens Talibani had Barzani te zeer op de sjah van Iran en de Aqmerikaanse CIA gesteund. Hij was de leider van die partij en werd als een van de belangrijkste tegenstanders van de Iraakse president Saddam Hussein beschouwd in de regio.

Maar evenals andere regionale leiders was ook hij een opportunist en als het beter uitkwam bereid om met Saddam zaken te doen. Dat deed hij bijvoorbeeld in 1992.

De PUK is een relatief moderne partij, waardoor stedelijke Koerden zich meer aangetrokken voelen. Daardoor kon Talabani zijn partij ook laten aansluiten bij het samenwerkingsverband van de Arabische oppositie tegen het Iraakse regime, het overigens door interne tegenstellingen verzwakte Iraaks Nationaal Congres.