* Japan 1924 - † 19-06-2000

   Noboru Takeshita (1989)
Takeshita, afkomstig uit een oud geslacht van sakestokers in het westen van Japan,
was niet alleen een invloedrijk maar ook zeer omstreden politicus, hoewel hij nog geen
drie jaar (van 1987 tot 1989) premier is geweest. Jarenlang leiddehij de grootste factie
binnen de Liberaal Democratische Partij (LDP), de partij die sinds de 2de Wereld-oorlog
vrijwel onafgebroken aan de macht is geweest in Japan. Bepalend voor zulk leiderschap
is de kunst om geld in te zamelen en daarmee jonge politici te steunen en dus
afhankelijk te maken. Niet zozeer ideologie als wel de uitruil van diensten en gunsten
tussen kiezers en gekozenen bepalen de politieke mores, en Takeshita beheerste die
als geen ander.

In 1989 moestTakeshita vroegtijdig aftreden als premier nadat hij in opspraak was 
geraakt wegens een reeks financiële schandalen. Later werd bekend dat banden
met de onderwereld hem ruim twee jaar eerder aan het premierschap hadden geholpen.
In een recent verschenen boek over Takeshita noemt de Japanse journalist
Tatsuya Iwase dit "de grootste schande uit de parlementaire geschiedenis".

Aangevallen in het parlement zei Takeshita destijds echter slechts: "Terugkijkend
denk ik dat mijn zonden waard zijn om tienduizend keer testerven." Zijn gehoor was
verbijsterd over deze ontboezeming van de doorgaans zeer gesloten Takeshita,
die vervolgens gewoon op zijn parlementszetel bleef zitten.

Ook na zijn premierschap bleef Takeshitaachter de schermen de touwtjes in handen houden
binnen de LDP. Het merendeel van de dominante politici van de afgelopen jaren is uit zijn
stal afkomstig. Enkele jaren geleden gaf hij de nominale leiding van zijn fractie over aan
zijn 'leerling' Keizo Obuichi, de premier die op 62-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen
van een beroerte.

Takeshita, die wel de peetvader van de Japanse politiek werd genoemd, lag al meer dan
een jaar in het ziekenhuis maar ook toen werd hem achter de schermen nog steeds veel
invloed toegedicht. Anderhalve maand voor zijn overlijden kondigde hij evenwel zijn
definitieve afscheid aan als politicus.

Oud-premier Noboru Takeshita overleed op 76-jarige leeftijd.