Hij volgde in 1524 zijn vader, Isma'il, op als tweede vorst uit het huis der Safawiden.
Hij voerde oorlogen met diverse buurvolken en verplaatste zijn residentie van Tabriz
naar Kazwin, waar hij in 1571 de Venetiaan Vincenzio d'Alessandri ontving, die een
uitvoerige beschrijving van zijn hof heeft nagelaten. Hij was kunstzinnig, zeer godsdienstig
en schreef een autobiografie, waarin hij vooral de relaties met het Turkse Rijk behandelt.