Hij was een zoon van president William Howard Taft, bestreed de politiek van Roosevelt en Truman. In 1947 was hij de ontwerper van de Taft-Hartley-wet. Herhaaldelijk probeerde Taft president te worden. In 1952 verloor hij van Eisenhower, die echter Tafts program grotelideels overnam. Taft kreeg wegens zijn oprecht conservatisme de bijnaam 'Mr. Republican'.