B.A. Harvard, 1978
M.A. Economics, Northwestern, 1985
J.D. Northwestern, 1988
Ph.D. Economics, Northwestern, 1990
UCLA Law faculty vanaf 1989

Hij bracht het grootste gedeelte van zijn jeugd door in kleine steden in noordwest Indiana. Na zijn studie aan de Harvard Universiteit kwam hij in 1978 federal Vista programma en werkte voor een kleine buurt huisgroep in Chicago's south side. Terwijl hij bewoners verenigingen en woning curatorschappen organiseerde, was hij diep onder de indruk van het werk van South Shore Bank, een expirimentele bewoners-ontwikkelings bank van de kerken en stichtingen. Hij bezocht vaN 1983 TOT 1988 de Northwestern University En behaalde zijn graad in rechten (1988) en economie (1985 en 1990). 

In 1989 ging hij naar de faculteit van de UCLA school in recht. Samen met Kris Knaplund publiceerde hij in 1995 de eerste evaluatie van academise bijstand programma’s voor legaal onderwijs. Nadat de kiezers van Californië  in 1996 voorstel 209 – het verbod op gebruik van wedren bij verscheidene overheids programma’s, inclusief toelating aan de Universiteit van Californië – goedkeurden, argumenteerde Sander met succes voor de adoptie van op kwaliteit gebazeerde voorkeur bij de toelating op scholen voor rechtenstudie. Hij publiceerde een studie over de resultaten van dit expirement in 1997.

Gedurende de negentiger jaren was hij betrokken bij vershillende publieke initiatieven in Los Angeles. Van 1984 tot 1996 was hij president van het Fair Housing Congress of Southern California. Hij stichtte in 1996 the Fair Housing Institute en hielp in 1997 de stad Los Angeles bij het ontwerpen en uitvoeren  van wat in die tijd lands meest ambieuse wet op een menswaardig bestaan. Van 1998 tot 2004 hielp hij de "After the JD" study, de eerste nationale groepstudie van afgestudeerden aan de school voor rechten  In 2004 publiceerde hij een veelomvattende studie over Amerikaanse scholen voor rechtenstudie. Hij woont in Los Feliz in de omgeving van Los Angeles.