Hij werd in dec. 384 tot paus gekozen. Van 11 febr. 385 dateert zijn eerste pauselijk decretale, dwz. verordening over kerkelijke discipline. De 6e jan. 386 vaardigde hij tijdens een synode de bepaling uit dat de bisschoppen slechts met pauselijke goedkeuring mochten worden gewijd en dat de wijding door meer dan één bisschop moest geschieden (zoals heden nog gebruikelijk) Tijdens zijn pontificaat dook de door de monnik Jovinianus en bisschop Bonosus vertegenwoordigde dwaalleer op, die de blijvende maagdelijkheid van Maria loochende. In Spanje predikte bisschop Priscilianus een ascetische dwaalleer. Het proces tegen Priscillianus (het eerste ketterproces) en de daarop gevolgde terechtstelling in Trier (385) veroordeelde hij. Hij bevorderde de betekenis en functie van de Romeinse kerk, o.a. via disciplinaire decreten, die hij als ‘algemeen geldend’ uitvaardigde.. Feestdag 26 nov.