Zij was de dochter van Herodias uit haar eerste huwelijk met Herodes Philippus. Zij bracht door haar dansen haar stiefvader en oom, koning Herode Antipas, zo in vervoering dat zij hem op instigatie van haar moeder, om het hoofd van de gevangengehouden Johannes de Doper kon verzoeken (Matt. 14:3-11) Haar naam wordt in het nieuwe testament niet genoemd, maar is overgeleverd door de joodse geschiedschrijver Flavius Josephus. Oscar Wilde schreef een drama over deze gebeurtenis dat, in verkorte versie, door R. Strauss tot een exprssionistisch muziekdrama werd verwerkt. Ook is het verhaal een inspiratiebron geweest voor vele beeldende kunstenaars.