Bronnimf van een zeer heldere bron in Carië (Kl. Azië), waarvan het water de gebruiker verwekelijkte. Zij werd verliefd op Hermafrodite, de zoon van Hermes en Afrodite, op het moment dat hij zich baadde in de bron. Haar liefde bleef onbeantwoord. Zij smeekte de goden hun lichamen voor altijd te verenigen. Uit weerwraak eiste Hermafrodite van zijn ouders dat de bron werd vervloekt. Ieder die er zich in baadde veranderde in een tweeslachtig wezen, een hermafrodiet. Het verhaal is te vinden bij Ovidius, Metamorfosen IV, 285 e.v.

Liefdesverklaring van Salmacia aan Hermafrodite en hun beider gedaanteverwisseling. Paneel door Gossaert van Mabusse