Hij werkte als dansontwerper bij bijna alle belangrijke Europese balletgezelschappen en was balletmeester in St. Petersburg, daarna bij de Parijse Opéra. Van zijn tientallen choreografieën bleven enkele op het repertoire, o.a. Fiametta, Le petit cheval bossu (beide 1864) en zijn bekendste ballet, Coppélia (1870). O.a. Pugni, Minkus en Delibes componeerden voor hem. In 1852 publiceerde hij een eigen dansschrift (sténo-choréographie).

Wrk.: Balletlibretti: Le violon du diabIe (1849); Néméa (1864); La source (1866). -Voorts: vioolconcerten.