Zijn werkelijke naam is niet bekend. Hij verkeerde na 1756 in de hoogste kringen van Parijs als gunsteling van Mme. de Pompadour. Als geheim diplomatiek agent onderhandelde hij o.a. in 1760 in Den Haag over vrede. Hij stond Catharina II bij in haar staatsgreep tegen Peter III (1762). Verder stichtte hij zowel in Doornik als in Moskou een lakenververij. In occultistische kringen werd hij een bekende (onsterfelijkgeachte) figuur.