Zij was een kleindochter van een beroemde Spaanse danseres, Pepita over wie zij een geromantiseerde biografie schreef. Zij was sinds 1913 gehuwd met de diplomaat en schrijver Harold Nicolson (1886-1968), met wie zij o.a. in Perzië verbleef. Zij schreef gedichten, romans, biografische en historische werken, de geschiedenis van haar ouderlijk huis (een geschenk aan de familie door Elizabeth I) en zijn bewoners. Ook schreef zij artikelen over tuinen en tuinieren.

Werk: Romans:TM Edwardians (1930), AU passion spent (1931), Family history (1932), Pepita (1937), The Easter party (1953), No signposts in the sea (1960). Verhalen: Knole and the Sackvilles (1922), The heir (1922), Passage to Teheran, (1926). Thirty clocks strike the hour (1932). Biografieën en studies: Andrew Marvell (1933) ; The eagle and the dove (1943); Daughter of France (1959).

Poëzie: TM land, (1926), King's-daughter (1930) : The garden (1946).