Dat het er dertig jaar geleden minder rooskleurig voor Arthur Paes uitzag, zou je niet denken als je zijn toekomstige onderverblijf betreedt. Het kasteel in Maasmechelen staat vol met Ghanese beelden, foto’s en antiek. De vloer is van marmer en naast de ruime woonkamers ligt een groot zwembad. Het huis staat vol met kasten, Perzische tapijten en andere spullen die hij heeft gekocht om zijn kasteel in te richten. Paes gaat er over een half jaar met zijn vriendin en familie wonen.

Succesverhaal
Zijn vader nam als mijnwerker een karig loon en stoflongen mee naar huis. Dit deed de in Sittard geboren Paes al op jonge leeftijd besluiten dat hij later rijk zou worden. Paes begon in oud papier en ging via koper, fietsen, bromfietsen, auto’s, sieraden, goud en diamanten uiteindelijk in huizen handelen. Op zijn 17e kocht hij zijn eerste boerderijtje voor 60.000 gulden. Binnen een jaar kreeg hij er het dubbele voor terug. Hij stak de winst in de aanschaf van een winkel en een discotheek. Zo verdiende hij voor zijn 21e levensjaar al een miljoen gulden bij elkaar.

Koninklijke hoogheid

Behalve het kasteel in Maasmechelen verwierf Paes ook vastgoed in Nederland, België, Aruba en Dubai. Verder bezit hij een Mig gevechtsvliegtuig, een collectie auto’s (waaronder een luxe Bently en Ferrari) en een helikopter. Arthur Paes is naast vastgoedhandelaar ook Koning van Kingdom Somey, een provincie aan de oostkust van Ghana met 320.000 inwoners. Paes noemt zichzelf: ‘His Royal Highness Togbui Ngoryifia Kofi Arthur Paes Duenyo’.

Krokodil Ben

Naast zijn familie zal ook Paes’ krokodil Ben zijn intrek nemen in het kasteel. Ben is tweeënhalve meter lang en erg gevaarlijk voor mensen. Behalve voor Paes, die poetst zijn tanden. Kroko-Ben krijgt een speciale vijver bij het kasteel en palmbomen in het park. “Ik heb al afspraken gemaakt met de slagerijen van Esneux en krijg al het slachtafval gratis.” Ben mag alleen niet bij Arthur in huis slapen.

Impulsieve aankopen

Paes koopt graag dingen die hij ‘leuk’ vindt. “Ik zag laatst een Mercedes, donkergroen met wit leer, glazen dak, erg mooi. Dan zeg ik: maak maar rijklaar.” En zo ging het ook met het huis, een Rolls Royce, een horloge en zijn garderobe.

‘Het is niet de kunst om rijk te worden, het is de kunst om het geld uit te geven. Als je in je korte leven niet van je geld kunt genieten, ben je in mijn ogen mislukt’, aldus Arthur Paes.

De Nederlandse koning Arthur Paes in "zijn" Kingdom Somey, Ghana