* 1925, San Francisco -  † 4-4-2004

Pierre Koenig was mede  verantwoordelijk voor een van de  bekendste verbeeldingen van het  moderne Californische leven.  Het was in een van zijn huizen dat Jules Schulman de foto nam van twee converserende vrouwen in witte avondjurken met het eindeloze lichtraster van een nachtelijk Los Angeles aan hun voeten. De foto was van buiten genomen, maar de vrouwen waren duidelijk zichtbaar in de glazen doos die uit een  berghelling stak en als een  ruimteschip boven de moderne metropool zweefde.

De glazen doos was nummer 22 van de Case Study Houses,  de beroemde voorbeeldhuizen die op initiatief van John Enstanza, eigenaar van het tijdschrift Art and Architecture, begin jaren zestig in  Los Angeles werden gebouwd om het grote publiek te laten zien dat modernistische architecten ook heel goede suburbane huizen  konden bouwen. Estanza gaf Pierre Koenig en andere modernistische architecten en vormgevers, zoals Ray en Charles Eames,  de opdracht om met geprefabriceerde materialen goedkope maar  ‘verantwoorde’ huizen te bouwen.

De opdracht was Koenig op het lijf geschreven. De in  San Francisco geboren Koenig was zelf op en top Californiër en onder invloed van de Californische modernisten van de eerste generatie als Richard Neutra was hij ervan overtuigd geraakt dat moderne architectuur fris, helder, doorzichtig en  industrieel moest zijn.

Zijn overtuiging werd echter niet gedeeld door de meeste  andere Californiërs. Want hoewel de Californiërs in groten getale inde Case Study Houses, waarvan  Koenig ook nummer 21 bouwde, kwamen kijken hoe ze modern moesten wonen, gingen ze zelden tot de  aanschaf van zo’n modern suburbaan huis over.

Dit wil niet zeggen dat Koenig geen succes had. Hij vond genoeg particuliere opdrachtgevers om een behoorlijk oeuvre aan  woonhuizen in Los Angels bij elkaar te bouwen. Hierbij hield Pierre Koenig vast aan de stijl die hij al in  het begin van de jaren vijftig had gevonden. Steevast zijn zijn  gebouwen opgebouwd uit stalen  skeletten die zijn ingevuld met panelen van kunststof, hout en vooral glas.

Tot zijn dood bleef Koenig een overtuigd modernist die bouwde voor een wereld waar altijd de zon schijnt.   

Schwartz House, 1994 | Pierre Koenig

The Schwartz House was built in 1994 by Pierre Koenig.

It is located in Santa Monica, California.