One of the great soul singers, Gladys Knight was a performer from her childhood years, forming the Pips with her brother Merald and a couple cousins. They made the Top Ten in 1961 with the heavily doo wop-influenced "Every Beat of My Heart," and recorded some fine, nowadays overlooked, pop-soul sides for the Fury and Maxx labels in the early and mid-'60s, sometimes under the direction of songwriter Van McCoy. A couple singles from this period, "Letter Full of Tears" and "Giving Up," made the Top 40, but Knight didn't hit her commercial stride until she moved to Motown in 1966. Steeped in the gospel tradition, like so many soul singers, Knight & the Pips developed into one of Motown's most dependable acts, although they never quite scaled the commercial or artistic heights of fellow stars on the label like the Supremes, Marvin Gaye, and the Temptations. With Norman Whitfield providing the production and much of the songwriting, the Pips fit into the mainstream of Motown's machine well, scoring big hits with some rabble-rousers (like "Friendship Train" and the original version of "I Heard It Through the Grapevine"), mainstream mid-tempo soul ("It Should Have Been Me" and "The End of Our Road"), and smooth ballads like "If I Were Your Woman."

In 1973, Knight had her biggest Motown hit with "Neither One of Us," which made number two; shortly afterwards, she and the Pips left Motown for Buddah. The group members were briefly superstars in 1973-1974, reeling off the smashes "Midnight Train to Georgia" (their only number one), "I've Got to Use My Imagination," and "Best Thing That Ever Happened to Me." This ranked as some of their best material, but Knight soon moved toward an easy listening, adult contemporary direction, one that she's maintained to this day. Now performing separately from the Pips (who have retired), her days as a high-charting star ended after the mid-'70s, although she remains fairly popular, and maintained an active recording career into the new millennium.

31 oktober 1995:

De soulzangeres Gladys Knight en haar begeleiders The Pips behoren tot de musici, die dit jaar worden opgenomen in de Rock 'n' Roll Hall of Fame and Museum in Cleveland, het pantheon van de popmuziek. Andere uitverkorenen zijn David Bowie, Pink Floyd, Jefferson Airplane, Little Willie John, the Shirelles en the Velvet Underground, zo maakte het bestuur van de Hall of Fame gisteren bekend. Folk-zanger Pete Seeger zal in het pantheon worden bijgezet in de categorie 'vroege invloeden'. Ook radio-pionier Tom Donahue zal in de Hall worden opgenomen tijdens een officiële ceremonie, die op 17 januari 1996 in New York plaatsvindt.

Om voor opname in de Rock 'n'Roll Hall of Fame in aanmerking te komen, moet de musicus meer dan vijfentwintig jaar geleden zijn of haar eerste plaat hebben uitgebracht. Een comité van deskundigen stelt een longlist van genomineerden vast, waarover vervolgens wordt gestemd door 800 musici, critici en anderen die in muziekindustrie werken. De 8 à 12 genomineerden die de meeste stemmen vergaren, worden lid van de Hall of Fame. Sinds het begin van de Hall in 1986 zijn nu 131 al dan niet levende popmusici opgenomen in het pantheon. De grootste hit van Gladys Knight and The Pips was 'Midnight Train to Georgia' uit 1973. Eerder had de groep een hit met 'I Heard It Through The Grapevine', een nummer dat later ook door Marvin Gaye werd opgenomen. David Bowie geldt als een van de belangrijkste zangers van de jaren zeventig en tachtig en deed onlangs met een ambitieuze cd een poging om ook op de jaren negentig een stempel te drukken. Pink Floyd is de groep die het langst een plaat in de Billboard-hitlijst heeft gehad: The Dark Side Of The Moon stond 741 weken genoteerd. Little Willie John is de componist en originele uitvoerder van 'Fever' en overleed in 1968 in de gevangenis na te zijn veroordeeld wegens moord. De Velvet Underground, die begin jaren zeventig werd opgeheven, heeft verschillende generaties popmusici na hen beïnvloed, The Shirelles waren een van de populairste meidengroepen van de jaren zestig en The Jefferson Airplane was een vooraanstaande psychedelische band uit het hippie-centrum San Fransisco, die na grote successen uit de jaren zestig nog jaren doormusiceerde onder de naam Jefferson Starship.

Singles:

1961 - Every Beat of My Heart

Albums:

1961 – LETTER FULL OF TEARS

1962 – THE FIRST SOLO ALBUM

1964 -  GLADYS KNIGHT & THE PIPS (SPHERE)

1967 – EVERYBODY NEEDS LOVE

1968 – SILK & BLUES

1968 – FEELIN’ BLUESY

1969 – NITTY GRITTY

1970 – ALL IN A KNIGHT’S WORK

1971 – STANDING OVATION

1971 – IF I WERE YOUR WOMAN