* 4-10-1917, Haarlem – † 1-12-1998, Haarlem

3 december 1998:

De Haarlemse organist Albert de Klerk is dinsdagavond op 81-jarige leeftijd in Haarlem overleden. De Klerk kreeg een hersenbloeding onderweg naar huis na het spelen op het orgel van de St. Josephkerk aan de Jansstraat. Daar speelde De Klerk elke zondag op het orgel, vorig jaar Kerstmis zelfs vijf keer. Zijn vader Jos de Klerk was koordirigent van de St. Josephkerk. De pijp van vader De Klerk lag onder diens foto in de werkkamer van Albert de Klerk.

Albert de Klerk was de personificatie van het orgelleven in Haarlem mede dankzij het wereldberoemde Mullerorgel in de Bavo de Nederlandse orgelstad. Hij werd er op 4 oktober 1917 geboren, zijn ouders waren aan het begin van de Eerste Wereldoorlog uit Belgie gevlucht. Aan zijn Belgische afkomst herinnerde nog altijd de Franse uitspraak van de naam Albert.

Legendarisch was de muzikaliteit van De Klerk, die begiftigd was met een absoluut gehoor en een flitsend theoretisch en praktisch inzicht. Hij was ook veelzijdig: componist van concerten voor orgel en orkest, kerkmuziek, koorwerken en kamermuziek, dirigent en improvisator - een combinatie zoals eeuwenlang gebruikelijk was bij stads- en kerkorganisten. De Klerk had in binnen- en buitenland een drukke concertpraktijk, vorig jaar nog maakte hij een concertreis langs de belangrijkste orgels van ons land. Als improvisator genoot De Klerk wereldfaam bij zijn collega's, mede dankzij het Haarlemse orgelconcours dat elke zomer talloze organisten naar Haarlem trekt.

Zijn opleiding kreeg De Klerk bij Hendrik Andriessen en Anthon van der Horst. De Klerk groeide op temidden van de klanken van Andriessens briljante orgelspel "Ik hoefde geen les van hem te hebben want ik heb zijn spel gehoord en in me opgenomen." Als 17-jarige werd hij diens opvolger als organist van de St. Josephkerk. In 1941 won hij de Prix d'excellence op het Amsterdamse conservatorium. Bij zijn improvisatie combineerde hij alle thema's die de internationale jury hem opdroeg tot een symfonie. In 1956 werd De Klerk, samen met Piet Kee, stadsorganist in Haarlem. Vanaf 1964 was hij in Amsterdam de docent van een generatie toonaangevende organisten onder wie Hans van Nieuwkoop, Gert Oost en Leo van Doeselaar.

Met de dood van de beminnelijke Albert de Klerk komt een eind aan acht decennia van continuiteit in het religieuze en muzikale leven van Haarlem. Vorig jaar zei hij in een interview in deze krant: "De Joseph is de plaats waar ik het meest geweest ben in mijn leven. Als baby slaakte ik daar bij de doop mijn eerste kreetjes, ik hoop er ook mijn requiem te krijgen."