* 1925 -  †  9-12-1998

10 december 1998:

Koningin Juliana trakteerde hij in paleis Voorhout op een betoog van een uur over de slechte faciliteiten in de Tweede Kamer. Van Joop den Uyl met zijn ‘betweterige betoogjes’ moest hij niet zoveel hebben. Ook zichzelf nam hij op de korrel, zeker toen hij manisch-depressief werd.

Gisteren overleed Ger Klein , oud staatssecretaris van Onderwijs in het kabinet-Den Uyl, op 73-jarige leeftijd. Mede door zijn  boek ‘ Over de Rooie, relaas van  een manisch depressieve’ (1994), werd hij niet bekend door zijn  politieke optredens, maar wegens zijn psychische ziekte die zich in 1979,vlak na het  Kamerdebat over het oorlogsverleden van Wim Aantjes, plotseling openbaarde. “Op een gegeven moment zie je jezelf in je nakie door de vrieskou rondjes  om het huis rennen. Daar ging de man die een getalenteerd fysicus en staatssecretaris van onderwijs was: geschift.”

Klein groeide als arbeidersjongen op in Den Helder. In de anti-socialistische havenplaats werden rooie families als de zijne soms door de brievenbus bespioneerd. Dat hij zich begin jaren vijftig aansloot bij de Partij van de Arbeid, was dan ook onder meer uit een verlangen naar kameraadschap. Het duurde echter even voordat hij die vond: pas in  de jaren zestig bij Nieuw Links. Van de regenteske bestuurders als Goedhart die de partij in de periode hiervoor bestierden, moest hij niet veel hebben. En Klein, in de jaren vijftig werkzaam als fysicus op het Natlab van Philips in Eindhoven, bevalt een ontmoeting met Den Uyl ook maar matig.

Des te verrassender is dan ook de benoeming van Klein, inmiddels als hoogleraar instrumentatieleer der elektrotechniek, in het kabinet van de PvdA-leider. Als staatssecretaris van (hoger) Onderwijs mag hij onder meer een nieuw stelsel van studiefinanciering invoeren en de numerus fixus verdedigen. Echt goed gaat het niet. In zijn boek verhaalt hij openhartig hoe Den Uyl hem al in 1974 tracht te lozen, als KVP-leider Andriessen ook een  staatssecretaris kwijt wil. De packagedeal gaat op het laatste moment echter niet door. Maar tussen Klein, die na de politiek in de raad van bestuur van TNO kwam, en den Uyl kwam het nooit meer goed.