* 21-10-1926, Würzburg –

Kirch studierte Betriebswirtschaft und Mathematik in Würzburg und München und promovierte 1952. An der Universität München befasste er sich als Assistent bevorzugt mit den elektronischen Medien.

Als Filmrechtehändler stieg Leo Kirch seit den 1960er Jahren zu einem der wichtigsten und einflussreichsten Medienunternehmer

Deutschlands auf.

1985 erwarb Leo Kirch eine Beteiligung an dem Axel-Springer-Verlag, Ende der 1980er Jahre stieg er bei dem Fernsehsender SAT.1 ein, Mitte der 1990er Jahre gründete er den Bezahlfernseh-anbieter DF1 (später Premiere).

Zu diesem Zeitpunkt kontrollierte Leo Kirch über seine verschiedenen Beteiligungen große Teile des deutschen und europäischen Medienmarktes.

Kirchs Sohn Thomas Kirch war Mitgesellschafter bei ProSieben, der aus dem Sender Eureka TV 1989 hervorgegangen war.

Im Jahr 2002 wurden Zahlungsschwierigkeiten der Kirch-Gruppe bekannt. Im April 2002 stellte KirchMedia einen Insolvenzantrag, Leo Kirch zog sich aus dem Unternehmen zurück.