Vooral voor kerkgangers maakte het wegsabbelen van een  King-pepermuntje tijdens de dienstdeel uit van een stukje authentieke, onuitwisbare Nederlandse cultuur. In de begintijd van  de King-productie mikt de producent Tonnema ook Hoofdzakelijk op kerkgangers en adverteerde fanatiek in allerlei kerkblaadjes. Anekdotes willen dat Hervormden Faam pepermunt gebruikten, maar dat Gereformeerden de voorkeur gaven aan King. King zou hen langer wakker en oplettend houden, wat niet te  versmaden was, gezien de lengtes en de complexiteit van de preken. Daar werd door dames overigens ook wel op een zakdoek gestrooide Eau de Cologne voor gebruikt.

Ook ging men er vanuit dat de reuk van mint de mensen vrolijk en blij maakte. Het gebruik van King-pepermunt werd dan ook wel gestimuleerd door dominees. De geschiedenis meldt dat  dominee Doornbos uit Raamsdonksveer in zijn boekje ‘De taal der kruiden’ een pleidooi houdt voor King: ‘de reuk van mint maakt den mensch vrolijk en blij’. Toen het nuchter blijven voor de  communie door de Paus werd afgeschaft kon ook het Katholieke volkssegment zich dit  oppeppertje tijdens de mis veroorloven.

Maar heel weinig merken halen een leeftijd van 75 jaar. Dit jaar is het voor het oer-Hollandse  King zo ver. King wordt tot op de dag van vandaag geproduceerd door de firma Tonnema in Sneek. De fabriek werd in  1902 opgericht door Gerrit Tonnema (als financier), Nicolaas de vries, Gerrit Wip en Anne Zandstra. De firma bleef tot 1988 in handen van de familie De Vries.

Morderne marketing.

King introduceerde verschillende premiums als promotiemiddel, zoals dit speelgoedvliegtuigje uit 1927, te koop voor 2 gulden bij 5 kilo pepermunt.

Gerrit Tonnema was een plaatselijke kruidenier en Nicolaas  de vries leerde zijn vak bij de  Friesche Suikerwerk en Pepermuntfabriek, in de volksmond ‘Klontjesfabriek’ genoemd. In  1924 kocht Nicolaas de laatste vennoot (Anne Zandstra) uit en  kwam de fabriek geheel in handen van de familie De Vries. Met komst van derde zoon Nicolaas, Nico, werd er een begin  gemaakt met een modern aandoende marketing-aanpak.

Nico  gaf Tonnema een opmerkelijk gezicht door een voor die tijd uniek merk-,reclame- en promotieconcept. Hij verving alle verschillende smaken en  verschillende merken die als ‘private labels’ werden gemaakt door één kwaliteit en deponeerde in 1923 het merk King.

Een afkorting van ‘Kwaliteit in Niets  Geëvenaard’.

School en Leven.

Het promotiebeleid bracht nog een fenomeen uit onze  geschiedenis voort: De King-atlas. De eerste King Atlas verscheen in  1936 onder de titel School en leven. De kaarten waren  te gebruiken bij uitstapjes en  wandelingen in de natuur. Inmiddels zijn er elf edities verschenen, in totaal 1,2 miljoen atlassen.Alleen tijdens de Tweede  Wereldoorlog verscheen er geen King atlas. Het papier was schaars. Bovendien vond de bezetter de  kaarten té nauwkeurig. In 1950 pakte King de draad weer op. De meest recente King-atlas verscheen in 1996.

De eerste King Atlas uit 1936 heette ‘School en leven’.

De kaarten waren te gebruiken bij uitstapjes en wandelingen in de natuur.

Medicijn.

In de eerste jaren kreeg King van haar scheppers het predikaat ‘medicinaal’mee. Een heus bureau werd ingeschakeld voor het uitvoeren van kwaliteitscontroles”Dr. P. van Hamel-Roos & Harmens, adviseus voor  scheikundige en hygiënische zaken aan het huis van Hare Majesteit de Koningin. Dr. Van Hamel-Roos was apotheker en analist in Amsterdam. In 1878 richtte hij het ‘Bureau voor onderzoek en  vervalschingen’op. Samen met Dr. Harmens voerde hij enkele malen per jaar een  kwaliteitscontrole op de pepermunt uit. Na de oorlog nam TNO deze  controle over. Volgens de wet was King geen medicijn. Medicinaal werd vervangen door ‘natuurzuiver’, maar de beeltenis van Dr. Van Hamel-Roos siert nog altijd ieder rol pepermunt.

Pepermunt komt van de pepermuntplant, een cultuurgewas dat wordt verbouwd in Engeland, Japan, Frankrijk en  Noord-Amerika. Van het plantje bestaan drie soorten, waarvan alleen de Mentha Pipertita de  pepermuntolie levert die geschikt is voor het maken van pepermunt.

Oudheid.

De pepermuntplant speelde reeds een rol in de Griekse mythologie (Hades veranderde de  bevallige nimf Mentha, waarop hij verliefd was, in een mooi verrukkelijk kruid (de munt),  teneinde de woede van zijn vrouw te sussen). De Egyptenaren  geloofden dat pepermuntolie  toverkracht bezat. Aristotelis roemde rond 350 jaar v.Chr. de geneeskrachtige en opwekkende werking van pepermuntolie.

Ter gelegenheid van het 75-jarige bestaan van King worden speciale nostalgische verpakkingen op de markt gebracht (van vier rollen en van acht rollen) met afbeeldingen en tekst over het verleden van het ‘Kingdom’. 

Afbeeldingen: