eigenlijk: Walter Stacy Keach, Jr.

*2-6-1941, Savannah, GA

In films from 1968, following extensive stage experience.

After several starring roles in the 1970s he became well known as TV private eye Mike Hammer. Son of actor Stacy Keach, Sr., and brother of actor James Keach.

Stacy Keach lijkt een acteur te zijn die nauwelijks onder één noemer te vangen is. Met zijn explosieve manier van acteren en zijn gezicht dat gehavend is door hazenlip stond van tevoren vast dat de in 1941 in Savannah geboren acteur niet onopgemerkt het acteursvak zou betreden. Na een gedegen opleiding tot zelfs in Londen werd hij inde jaren zestig bekend in New York door zijn Shakespeare-vertolkingen en zijn optreden in “McBird”, een persiflage op “MacBeth”, gericht tegen Lyndon Bird Johnson, de president die Amerika dieper in de misère van de Vietnam Oorlog had gebracht. In 1968 maakte hij zijn filmdebuut in “The Heart is a Lonely Hunter”, waarin een andere jonge acteur, Alan Arkin, als doofstomme man excelleerde. Na de experimentele film “The End of the Road”  stond hij met een hoofdrol onder regie van Jack Smight in “The Travelling Executioner” die ons land nooit haalde. Keach was daarin een typische beul die het land afreisde om misdadigers te executeren.

De explosiviteit en intensiteit van zijn acteren die het witte doek beheerste moet de oude rot John Huston niet ontgaan zijn.

Bovendien leek Keach de uitgelezen figuur te zijn om verschoppelingen te spelen.

Het juiste project was “Fat City”.

Boksfilms hebben altijd een redelijke mate van populariteit genoten. Grote regisseurs hebben mooie boksfilms gemaakt. John Huston was bokser geweest en had ook iets te melden over de uitgebluste boksers die in de versukkeling raakten – dit was nog voor het “Rocky” – tijdperk. In 1972 kwam dus de grote doorbraak van Stacy Keach als de  verlopen bokser in Huston’s film. In dat jaar maakte hij ook zelf een korte film “The Repeater”.

Met “Fat City” was er een  nieuwe ster geboren, maar de belofte die Keach toen leek te zijn is nooit helemaal waar gemaakt. Misschien dat zijn keuze van films meer gebaseerd was op een  leuke tijd te hebben dan de uitdaging. Misschien ook omdat de goede rollen er gewoon niet waren. Na “fat City”dook hij als één van de vele gaststerren op in “The Life and Times of Judge Roy Bean” om enige tijd later in “Big Bad Bob” een  schurk te spelen die rechter Paul Newman naar het leven staat. Hij kwam nog een keer bloedserieus terug in “Luther” naar het toneelstuk van John Osborne, maar was daarna voornamelijk in harde actiefilms actief, variërend van  “The New Centrurions”, waarin hij een sterk  politieduo vormt met George C.Scott tot “The Squeeze” waarin hij als uitgerangeerde dronken detective verschijnt. Die rol begint al een beetje te lijken op de  komende rol van privé-detective Mike Hammer, waarmee hij nieuwe aandacht krijgt. Die populariteit blijkt een geduchte knauw te krijgen als blijkt dat Keach in het dagelijks leven net zo geniet van een joint als in de films van “Cheech en Chong” waarin hij optrad.

Hij draait voor een jaar de Britse gevangenis in en verschijnt wekelijks in de roddel-bladen, omdat de gevangenen graag met Mike Hammer op de vuist gaan.

Zijn imago is net als destijds dat van Robert Mitchum, die gepakt  werd in de jaren vijftig niet beschadigd, hetgeen een terugkeer naar  Mike Hammer betekent.

Die start werd met veel succes in Amerika gemaakt, dus de toekomst ziet er wat dat betreft rooskleurig uit,

Filmography:

1968   THE HEART IS A LONELY HUNTER  

1970   BREWSTER MCCLOUD         

1970   END OF THE ROAD   

1970   THE TRAVELING EXECUTIONER      

1971   DOC   

1971   THE REPEATER - producer, director, screenwriter, lyrics, performer

1972   FAT

1972   THE LIFE AND TIMES OF JUDGE ROY BEAN

1972   THE NEW CENTURIONS      

1972   WATCHED!    

1974   THE GRAVY TRAIN / DION BROTHERS       

1974   LUTHER        

1974   ONE BY ONE  

1975   CONDUCT UNBECOMING     

1975   HAMBURGER HAMLET

1975   JAMES DEAN, THE FIRST AMERICAN TEENAGER   

1976   JAMES MICHENER'S DYNASTY       

1976   THE KILLER INSIDE ME       

1976   STREET PEOPLE      

1977   THE DUELLISTS       

1977   IL GRANDE ATTACCO

1978   GRAY LADY DOWN   

1978   THE GREAT BATTLE 

1978   LA MONTAGNA DEL DIO CANNIBALE

1978   SLAVE OF THE CANNIBAL GOD      

1978   TWO SOLITUDES     

1978   UP IN SMOKE

1979   DIARY OF A YOUNG COMIC 

1979   THE SEARCH FOR SOLUTIONS       

1980   THE LONG RIDERS - executive producer, performer

1980   THE NINTH CONFIGURATION / TWINKLE, TWINKLE, KILLER KANE         

1980   A RUMOR OF WAR    

1980   THE SQUEEZE

1981   BUTTERFLY   

1981   CHEECH & CHONG'S NICE DREAMS   

1981   ROADGAMES

1982   THAT CHAMPIONSHIP SEASON      

1983   LIES   

1983   MURDER ME, MURDER YOU  

1982   THAT CHAMPIONSHIP SEASON      

1983   LIES   

1983   MURDER ME, MURDER YOU  

Stacy Keach met Tanya Roberts

1983   PRINCESS DAISY     

1986   INTIMATE STRANGERS       

1986   THE RETURN OF MICKEY SPILLANE'S MIKE HAMMER       

1989   THE FORGOTTEN     

1989   MICKEY SPILLANE'S MIKE HAMMER: MURDER TAKES ALL 

1990   CLASS OF 1999       

1990   FALSE IDENTITY     

1991   MISSION OF THE SHARK     

1992  SILENT

1993   BATMAN: MASK OF THE PHANTASM        

1993   BODY BAGS   

1993   SUNSET GRILL     

1993  IRRESISTABLE FORCE

1994   RAW JUSTICE