* 1920 -  † 1992

23 november 1992:

“De Laotiaanse communistische partij en de staat hebben  een voorbeeldige leider  verloren. De internationale beweging van communisten en  arbeiders verloor een onwrikbare vechter voor de vrede”, zo luidde de officiële reactie van de regering in Laos, zaterdag, op de dood van president Kaysone Phomvihane.

Volgens de Laotiaanse radio was de  president al geruime tijd ziek.

Kaysone behoorde tot de oude garde van revolutionaire  leiders in Indo-China die  achtereenvolgens tegen de Fransen en de Amerikanen vochten.

Kaysonne Phomvihane werd geboren in 1920 in de zuidelijke provincie Savannakhet.

Zijn moeder was Laotiaanse, zijn vader Vietnamees.

Het koninkrijk Laos en Vietnam stonden in die tijd samen met Cambodja onder koloniaal bestuur van Frankrijk. Hanoi, van waaruit de Fransen het gebied bestuurden, was voor Vietnamezen zowel als Laotianen het logische brandpunt van de politiek. Kaysone kwam in de jaren veertig als student naar Hanoi, maar onder invloed van Vietnamese vrienden wijdde hij zich al vrij snel aan het verzet tegen de  Franse overheersing en sloot hij zich aan bij de communistische verzetsbeweging Pathet Lao.

In 1954 gaf Frankrijk zijn  koloniën in Indo-China op en  werd het koninkrijk onafhankelijk. De Pathet Lao had daarna nog tot 1975 nodig om de macht te grijpen. Kaysone werd de eerste premier en was in die hoedanigheid de  machtigste man van het land. Onder zijn leiding trok Laos zich nog meer terug in zijn schulp, het land leunde sterk op Vietnam en had verder weinig contact met de buitenwereld.  In 1991 werd Kaysone  president, een functie die speciaal voor hem werd  opgewaardeerd. Daarvoor al had Kaysone, in navolging van de Vietnamese leiders, economische hervormingen doorge-voerd