27-1-2001:

De nieuwe president van Congo, de 29 jarige Joseph Kabila, heeft gisteren in zijn  eerste toespraak als president van Congo vrije verkiezingen beloofd. Na te zijn beëdigd als opvolger van zijn vader, de vorige week vermoorde president  Laurent Kabila, zei hij het herstel van de vrede en de opbouw van de democratie als zijn belangrijkste taken te beschouwen.

Behalve verkiezingen beloofde Kabila ook economische hervormingen en zei hij de voorwaarden te zullen scheppen voor de  stationering van een VN-vredesmacht in zijn land. Hij gaf aan het vredesakkoord van Lusaka nieuw leven in te willen blazen. Daarmee wil hij een einde  maken aan de burgeroorlog die al twee jaar in Congo woedt en waarin verschillende buurlanden zich hebben gemengd. “We gaan, in overeenstemming met de troepen, onderzoeken of we een manier kunnen vinden om het Lusaka-akkoord te doen herleven. Niet alleen voor een staakt-het-vuren, maar ook om vrede te bereiken in de grote Meren regio,” aldus Kabila  junior in zijn eerste toespraak als leider van Congo.

Kabila werd gisteren, ruim een  week na de moord op zijn vader Laurent Désiré, als nieuwe president beëdigd. Hij liet weten dat zijn regering een beleid van “conservatie en verzoening” zal voeren.

De plechtigheid in het Volkspaleis, dat het marmeren mausoleum voor Laurent Kabila herbergt, werd bijgewond door traditionele leiders en andere hoogwaardigheidsbekleders. Kabila zwoer trouw aan de Grondwet. Die stamt nog uit 1982, dus uit de tijd van dictator Mobutu, en  bepaalt dat een president minimaal veertig jaar oud moet zijn en  geboren in Congo. Joseph voldoet dus niet aan de leeftijdseis. De Amerikaanse president George W. Bush heeft Joseph als nieuwe leider van Congo erkend. Hij deed dat in een condoleancebrief die gericht was aan “president Joseph Kabila”.