* 22-12-1960, Utrecht -

Kraay is vorig jaar gestopt met voetballen” Het was vroeger bij de Kraaytjes thuis voetballen, voetballen en nog eens voetballen. Toen hij klein was, was zijn vader al profvoetballer en toen hij wat ouder was, was hij trainer bij Ajaz, Feyenoord of PSV. Dus stond hij al heel jong tegen een bal aan te schoppen. Hij heeft nog een zus van 33 en een broer van 30. Die broer is ook voetbafanaat en zijn zus rijdt dressuur op een vrij hoog niveau. Allemaal sportievelingen dus. Zijn moeder trekt altijd de ellende recht. Iedereen die  in het gezin problemen heeft, komt bij zijn moeder terecht en die lost alles op.

Relatieproblemen, problemen op het werk of wat dan ook: Moeder lost het op,

Zijn vader zei altijd: “word nooit profvoetballer, want dat is een enge jungle”. Hij had liever dat zijn zoon een goed vak zou leren, bijvoorbeeld gymnastiek of onderwijzer. Hij werd toch voetballer en dat heeft hij zeker in het begin toch best leuk gevonden. Hij had talent, maar heeft dat kapot gemaakt door veel te veel gele en rode kaarten te halen. Tot zijn twintigste zat het er nog in dat het wat met hem zou worden. Toen stond hij op de nominatie om naar PSV te gaan. Maar drie weken voor het einde van de competitie werd Kees Rijvers ontslagen en er kwam een andere trainer en die wilde hem niet hebben.  

Toen werd hij ontslagen en is naar Amerika gevlucht, waar hij zijn kruis-banden scheurde. Daarna moest hij forceren om nog het niveau te halen dat hij voor de kruisband operatie had. Hij liet zich misbruiken door trainers, om altijd maar achter de beste spelers van de tegenstander aan te lopen. Dus als ze tegen PSV speelden, moest hij Romario dekken. Tegen Ajaz moest hij Bergkamp zien uit te schakelen. Dat lukte hem niet meer. Met name Bergkamp heeft hij wel heel veel geraakt in zijn leve. Zijn vader heeft zich daar wel voor geschaamd want hij werd erop aangesproken. Op een gegeven moment durfde hij niet eens meer naar Studio Sport te kijken, uit angst dat zijn zoon weer miskleunde.

Die kaarten zijn natuurlijk verschrikkelijk geweest. Hij heeft daar heel veel mee weggegooid, maar heeft nergens spijt van. Want wie heeft er drie jaar in Amerika gewoond en gevoetbald? Dat heeft hij mee mogen maken. Samen met Guus Hiddink is hij de enige Nederlander die met de grote playboy George Best heeft gespeeld. Hij heeft twee jaar in Engeland gespeeld met heel grote voetballers. in Canada, in Belgie. Hij is een soort voetbalzigeuner geweest en heeft daardoor veel dingen opgestoken die je op geen enkele school kan leren.

Hij heeft zijn eerste vrouw in Engeland ontmoet. Zijn dochter woont er en als hij hetzelfde werk in Engeland zou kunnen doen, zou hij er meteen gaan wonen en er de rest van zijn leven slijten. Maar dat kan dus niet, want zijn Engels is niet goed genoeg en dan moet hij weer van nul af aan beginnen,

Hij is een heel goede vader, ziet  zijn dochter alle vakanties, belt haar elke dag. Hij heeft niet alleen de meeste rode kaarten van Nederland, maar ook de hoogste telefoon rekening. Zijn dochter is het mooiste dat er is; veelbelangrijker dan voetbal en televisie bij elkaar. Dat je dochter je opbelt en zegt: 'Ik hou van je, pa'. vindt hij toch honderdduizend keer belangrijker dan kijkcijfers.

Het is gewoon zijn oogappel."

Vroeger vond hij het heel leuk om impulsief met relaties om te gaan. Drie weken die, vijf weken een ander. maar daar is toch niks verkeerd aan? Voetbal en vrouwen, dat was het wel.Maar nu niet meer, nu heeft hij Claudia.

Hij kondigde zijn aanstaande huwelijk met Claudia aan bij Henk van der Meyden in 'TV Prive.

Hij geeft toe dat hij het leuk vindt het om er op z’n voordeligst uit te zien en om op televisie te komen. Dat geldt natuurlijk voor iedereen die op televisie komt. Maar je hoort hem niet zeggen dat de televisiewereld leuk is. 

De voetballerij zou

een jungle zijn, maar in Hilversum is het nog veel erger. Er zijn

maar heel weinig mensen die je iets leuks gunnen in Hilversum.

Iedereen vindt zijn eigen programma geweldig. Maar de rest?

Hij heeft in korte tijd voor veel omroepen gewerkt: Voor Veronica, Sport 7, RTL5, nu voor SBS 6, Natuurlijk moet hij ook zijn kijkcijfers halen, maar daar is hij niet bang voor.

Dat hij het Nederlands Elftal nooit heeft gehaald, is wel zijn grote frustratie. Naar zijn TV programma ‘It’s My Life’ kijken 300.000 mensen, maar als het wordt uitgezonden, zit hij thuis. Als je bij Feyenoord of Ajax voor 50.000 mensen speelt, geeft dat zo’n ongelooflijke kick. Al die mensen zitten op je lip en reageren op alles wat je doet. En dat dan op het hoogste niveau, dat heeft hij toch wel gemist. Hij voelt geen jaloezie, geen afgunst, maar ik heeft wel dat pijnlijke gevoel dat het niet is gelukt.