De Haan was tot 1946 werkzaam in de boekhandel. Sinds 1950 wijdt hij zich uitsluitend aan zijn publicistische arbeid. Over zijn ervaringen  als boek-verkoper schreef hij geestig en  onderhoudend in: Talking shop (1946), Het gevaarlijke boek (1954), Still talking shop (1958), Staart uit het raam.... (1962).

In zijn essayistische en kritische werk komt vooral zijn belangstelling voor de Engels-Amerikaanse letterkunde (waarvoor hij medewerker was van  Literair paspoort) en in het bijzonder voor figuren als J. Joyce (Mythe van  Erin, 1948; James Joyce, 1967) en  Henry Miller (Milleriana, 1963) tot uiting. Den Haan hield zich ook meermalen bezig met de detectivelitteratuur en met  het verschijnsel pornografie (De lagere hartstochten, 1962). Zijn driedelige cultuurgeschiedenis Onderweg (1966) werd verschillend beoordeeld.

Literatuur:

Den Haan, Een leven als een oordeel (1968)