x

De Amerikaanse schrijver William Gaddis, winnaar van twee National Book Awards voor zijn romans JR (1975) en A Frolic of His Own (1994), is woensdag op 75-jarige  leeftijd aan prostaatkanker  overleden.

‘De minst gelezen belangrijke Amerikaanse schrijver’, zoals de  New York Times hem in een necrologie noemde, debuteerde in 1955 met The Recognitions, een kolossale joyceaanse roman van bijna duizend bladzijden die lange tijd onopgemerkt bleef. Pas in 1974, bij de publicatie van de pocketeditie van The Recognitions, werd Gaddis erkend als een belangrijk  exponent van het modernisme en als een writer’s writer die invloed had uitgeoefend op (post)modernistische schrijvers als Thomas Pynchon, Donald Barthelme en  William Gass.

Ook na het winnen van de NBA voor JR, een roman over een  elfjarig jongetje dat groot succes heeft op Wall Street, werd Gaddis voornamelijk gelezen op universiteiten, waar zijn boeken over kunst en religie, werkelijkheid en  vervalsing van uitgebreide commentaren  werden voorzien. Gaddis bleef er gelaten onder. “Wat kan ik eraan doen als de mensen volhouden dat ik slimmer ben dan ik denk dat  ik ben?

Gaddis studeerde aan de Harvard  University, publiceerde vier romans. 

Zijn kortste, Carpenter’s Gothis, verscheen in 1985 en kreeg  lovende kritieken. Voor Frolic of His Own, het geheel in dialogen vertelde verhaal van een rechtszaak over plagiaat, kreeg hij twee jaar geleden ook de NBA.

Net voor zijn dood voltooide Gaddis een nieuwe roman, Agape Agape, die waarschijnlijk volgend jaar zal worden  uitgegeven.