Tijdens het bewind der Fatimiden en met name in de 12de eeuw beleefde de islamitische kunst in Egypte een van haar hoogtepun­ten. Zij vormt in onderdelen een voortzetting van de kunst der Abbasiden; de reden van de opvallende parallellen met de kunst der Seldjoeken is nog niet bekend. De moskee-architectuur sluit in grote trekken aan bij de Syrische transeptmoskee. Nieuw zijn de hoekkoepels, o.a. voorkomend bijde twee grootste Fatimiden-moskeeën, de el-Azhar (973) en de el-Ha­kim (990-1003), beide te Cairo. De el-Hakim heeft een monumentale poort en zware dubbele minaretten, voorloopsters van de Mamelukken-minaret.

De grafarchitectuur wordt gekenmerkt door geribde koepels op een achthoekige tamboer. De paleisarchi­tectuur is uitsluitend uit de literatuur bekend. De de­coratie (met o.a. voor het eerst volledig ontwikkelde 3rabesken) bereikt vooral in het weelderige houtsnij­werk een grote hoogte. De zin voor het figuratieve, kenmerkend voor de kunst der Fatimiden, komt be­halve in het houtsnijwerk vooral in de kleine kunst uit. Beide vormen grotendeels een voortzetting van de vroeg-Abbassidische kunst. Beroemd is het lusterkera­miek dat vooral in Cairo werd vervaardigd. Daar­naast kwam de ivoorsnijkunst tot grote bloei, evenals de glaskunst, waarbij veelal bergkristal als materiaal werd gebruikt. Van de metaalkunst bleef alleen een reeks bronzen voorwerpen bewaard, vooral dierplas­tieken De textiele kunst kwam vooral in het rijke, verfijnde zijdeborduursel tot ontwikkeling.

LITT.: S.Flury, Die Ornamente der Hakim- und Azharmoschee (1912); M.S.Briggs, Muh. architecture in Egypt and Palestine (1924); C. J Lamm, Mittelailt Gläser und Steinschnittarbeiten aus dem Nahen Osten (1930); Idem, Fatimid woodwork, its style and chronology in Bull. de l'Inst. d'Egypte, XVIII (1935-1936); P.Cott, Siculo arabic ivories (1939); A. Lane, Early islamic pottery (1947) A C Creswell, Muslim architecture of Egypt. I: Ikshids and Fatimids (1952); E.Kühnel, Die sarazenischen Olifanishör­ner in Jahrb der Berl. Mus.I (1959); A. C. Creswell;  A bibi. of the architecture arts and crafis in Islam (1961).