Een door Shakespeare geschapen figuur

Het type van de zwetsende, maar goedharti­ge, corpulente drinkebroer, die gestalte kreeg in Henry IV en The Merry wives of Windsor. Aanvankelijk had Shakespeare voor dit personage de naam gekozen van Sir John Oldecastle (gest. 1417), doch na protest van de familie verving hij de naam door die van een andere historische figuur Sir John Fastolf (* ± 1382 - † 5.11. 1459) uit Norfolk. een verbitterd man die in zijn latere leven werd afgeschilderd als wreed wraakzuchtig en genadeloos. Deze historische Fastaff vertoont geen gelijkenis met de door Shakespeare geschapen figuur die in verschillende opera’s, o a. bij Salieri (Falstaff, 1893) en Verdi (Falstaff 1893, naar een scenario van A Boito) een komische held is geworden.

LITT.:W.Baeske – Oldcastle-Fallstaff in der engl. Lit. bis zu Shakes­peare (1905) D W Duthe; The ease of Sir John Falstaff and other hist. studies (1907) P.Kabel  Die Sage von Heinrich v bis zu Shakespeare (1908); N.Dawtrey, The Falstaff Sage (1927) J.D.Wilson, The fortunes of Falstaff (1944).

Sir John Falstaff, naar een beeld van Ronald Gower aan de voet van het Shakespeare monument in Stratford on Avon.