Zijn vroege beeldende werk is gevuld met grote hoeveelheden, voornamelijk abstrac­te, beeldtekens: uit details blijkt al zijn belang­stelling voor het op de essentie toegespitste beeld van het stripverhaal. De thema's tech­niek, sex en geweld spelen een belangrijke rol in zijn tekeningen, schilderijen, collages en driedimensionale constructies. Na 1961 ont­staan zijn figuurtjes, meestal uit metaal ge­zaagd en beschilderd; ze kunnen door het pu­bliek met magneetjes in allerlei standen en combinaties op grondplaten worden geplaatst. Daarnaast is Fahlström zich blijven bezighou­den met experimenteel theater (Kisses sweeter than wine, 1966) waarin, behalve filmprojectie en geluid, ook chemische processen werden gebruikt, door middel waarvan lichamen van kleur veranderen. Hij werkte sinds 1961 in New York.

Bij zijn werk ‘De koude oorlog’

Na in Stockholm archeologie en kunstgeschie­denis te hebben gestudeerd, stort Fahlström zich op de journalistiek, de dichtkunst en het theater. Omdat hij veel belangstelling heeft voor de opkomst van de pop-art vestigt hij zich in 1961 in New York en presenteert een jaar later zijn eerste "echte schilderijen". "Gedaantetekens" of personages tekenen zich af tegen een achtergrond, bestaande uit een legpuzzel van plaatjes uit stripboeken en tijdschriften die uitgeknipt zijn volgens een techniek die aan surrealistische collages doet denken. Sommige stukken, die uit onbuig­zaam materiaal zijn gemaakt en voorzien zijn van magneetjes, kunnen door de toeschou­wer verplaatst worden zodat men zijn eigen compositie kan maken. Dit didactische karak­ter kan men in verband zien met de vaak politieke toonzetting van zijn onderwerpen.

In De koude oorlog suggereert het lege gebied in het midden een neutrale en tegelijk kwets­bare ruimte. Door de toeschouwer paarsge­wijs associaties van grondbegrippen in te geven, brengt hij hem ertoe de politieke situa­tie te interpreteren in termen van een uitge­breid gezelschapsspel.

De kunst van Fahlström, gedompeld In een humor à la Brecht, wil een satire zijn van de beklemmende overvloed en de manipulatie: een morele instelling die hem tot een laatste navolger van de noordelijke realistische traditie maakt.

Boven:1963-1965Tempera op papier en plastik. 245 x 308 cm

Parijs, Musee national dArt moderne.