Hij was een leerling van Bernardus te Clairvaux. Op 15 febr. 1145 werd hij tot paus gekozen. Bijna geheel zijn pontificaat werd vertroebeld door het conflict met Rome (z Arnold van Brescia). Vaak verbleef hij in Viterbo, waar hij in 1145 de tweede kruistocht afkondigde. Zijn naam blijft voor altijd verbonden aan het beroemde boek dat Bernardus voor hem schreef: De consideratione, een reeks vermaningen over het pausschap.