In 1866 sloot hij zich aan bij de beweging voor het Fenianisme aan en moest daarvoor van 1870- 77 in de gevangenis boeten. Uit de Verenigde Staten met gelden ondersteund, begon hij in 1879 een kruistocht tegen het grondeigendom, die de stichting van de Ierse Land League 21 oktober 1879 ten gevolge had. In zijn begrippen van landnationalisatie helt hij tot de sociaal democraten over en staat tegenover de Parnellisten. Doch door zijn ijver en moed voor de zaak van ‘Home Rule’geniet hij in Ierland een algemene populariteit.

Ondrer: Schilderij van: William Orpen (1878-1931) - Michael Davitt, M.P.
olieverf op canvas - 74.9 x 62.2 cm.

Courtesy of Dublin City Gallery The Hugh Lane