(sinds 1980 Sir)

* Weybridge 25.9.1927

Boven: Colin Davis met Sarah Chang.

Hij studeerde aan het Royal College of Music in Londen klarinet en directie en kreeg internationale bekendheid toen hij in 1959 in Londen met groot succes de leiding overnam bij een concertuitvoering van Mozarts Don Giovanni van de plotseling ziek geworden Otto Klemperer. Vanaf dat moment maakte hij een grote internationale carrière.

Hij volgde in 1971 Sir Georg Solti op als dirigent en muzikaal directeur van The Royal Opera House Covent Garden (tot 1986). Van 1972 tot 1983 was hij vast gastdirigent van het Boston Symphony Orchestra. Als eerste Brit dirigeerde hij in Bayreuth (Tannhaüser van Wagner in 1977).

Grote populariteit verwierf hij door zijn leiding van de Henry Wood Promenade Concerts, waar hij Sir Malcolm Sargent opvolgde.

In 1983 werd hij aangesteld als chefdirigent van het Beiers Radio Symfonie Orkest te München (tot 1992). Sedert 1995 is hij chefdirigent van het London Symphony Orchestra.