(Sir sinds 1987)
* Manchester 8.9.1934

Hij studeerde aan het Royal Manchester College of Music, aan de Manchester University en bij Petrassi te Rome. Van 1959 tot 1962 gaf hij les aan de Cirencester Grammar School, waar zijn belangstelling voor muziekpedagogiek werd gewekt. Sindsdien heeft hij veel muziek voor kinderen gecomponeerd of gearrangeerd. Na 1962 zette hij zijn studie voort bij Roger Sessions aan de Graduate Music School van Princeton University. In 1967 richtte hij samen met Birtwistle het kamerensemble Pierrot Players (vanaf 1970: The Fires of London, opgeheven in 1987) op, dat zich o.m. specialiseerde in ‘play-acting’: het gelijktijdig musiceren en acteren. Davies heeft voor dit ensemble, dat hij ook dirigeerde, een groot aantal werken geschreven. In zijn muziek grijpt hij vaak terug naar compositietechnieken uit middeleeuwen en renaissance, die hij met een eigentijds idioom tracht te verbinden. Soms mondt dit uit in satire, wanneer bijvoorbeeld een plechtstatige 16de-eeuwse kerkstijl en een foxtrot door elkaar worden gebruikt. Sinds 1970 woont Davies op het eiland Hoy in Orkney (Schotland), waarvan het landschap en de verhaalcultuur voor zijn recentere werk een inspiratiebron vormen.

WERK: Orkest: Prolation (1958); 2 fantasia's In Nomine (1962; 1964); St. Thomas Wake (1969); 6 symfonieën (1976; 1980; 1984; 1989; 1994; 1996); Farewell to Stromness, Yesnaby Ground (1980; piano en orkest); An Orkney wedding with sunrise (1985; doedelzak en orkest) vioolconcert (1985); Concerto (1988; trompet en ork.); Strathclyde concerto no 1–7; (1987–1992; solo-instr. en ork.); Pianoconcert (1997). –

Opera: Taverner (1972); The martyrdom of St. Magnus (1977; kerkopera); The two fiddlers (1978; kinderopera); The lighthouse (1980). – Muziektheater: Revelation and fall (1968); Eight songs for a mad king (1969); Vesalii icones (1969); Miss Donnithorne's maggot (1974); The no. 11 bus (1983); Sonate (1955; trompet en piano); Hymnos (1967; klarinet en piano); Lullaby for illian rainbow (1972; gitaar); Sonate; (1981; piano); Sea eagle (1982; hoorn). –

Vocaal: O magnum mysterium (1960); Hymn to St. Magnus (1972); Into the labyrinth (1983). –

Voorts: kamer-, ballet- en filmmuziek.

Componist Davies naar Zuidpool 17.6.1997

Het Londense Philharmonia Orchestra heeft de Britse componist Sir Peter Maxwell Davies (62) uitgenodigd een maand op de Zuidpool door te brengen om er temidden van ijs en pinguïns te schrijven aan een symfonie die gewijd is aan het witte continent.

Het werk, dat in 2001 in première moet gaan, wordt een vervolg op, de Sinfonia Antartica van Vaughan Williams (1953), afgeleid van de muziek die Williams componeerde voor de film Scott of the Antartic: Maxwell Davies woont al jaren op het eilandje Hoy bij de Orkney-eilanden in Noord- Schotland. De componist brengt later dit een bezoek aan het onderzoeks- centrum Rothera van de Britse Dienst voor Zuidpoolonderzoek. (Reuter)