* Temple Newsam, Yorkshire 7.12.1545 - † Edinburgh 9.2.1567

Tweede echtgenoot van Maria Stuart van Schotland , was de oudste zoon van graaf Lennox en van lady Margaret Douglas en van vaders- en moederszijde verwant met het koninklijk huis.

Hij kwam op 19-jarige leeftijd aan het hof van Maria. Hij en zijn vader maakten aanspraak op de Engelse troon en Maria Stuart meende door een huwelijk met haar neef haar eigen aanspraken op die troon te versterken; het huwelijk werd 29 juli 1565 te Holyrood ingezegend, nadat de paus zijn toestemming had gegeven. Eerst stond Darnley in hoge gunst en kreeg de titel van koning, maar zijn zwak karakter en zijn lichtzinnig leven bekoelden Maria spoedig; bovendien was hij Calvinist. Uit na-ijver op de toenemende invloed van Rizzio, de geheimschrijver van de koningin, liet hij deze 9 maart 1566 in het kasteel te Edinburgh vermoorden, maar loochende later alle medeplichtigheid. De verhouding tussen Maria en Darnley werd niet beter door de geboorte van hun zoon, de latere koning Jacobus. Toen Darnley de kinderpokken kreeg, verhaalde men zelfs dat de koningin hem vergif had toegediend. Nadat zij dat gerucht door een zorgvuldige verpleging van haar gemaal had gelogenstraft, betrok zij met hem en het kind een buitenverblijf, Kirk o'Field, nabij Edinburgh. De koningin was echter met haar kind afwezig in de nacht van 9 op 10 februari 1567, om de bruiloft van een van haar dienaren bij te wonen, en in die nacht vloog het huis in de lucht. Darnley's lijk werd in een naburige tuin gevonden, zodat hij blijkbaar vermoord was geworden en men die misdaad had trachten te bedekken door het landhuis in de lucht te doen vliegen.

'Hij heeft het voorkomen van een jonge god en is de fatsoenlijkste en mooist gebouwde man die ik ooit gezien heb,' zei koningin Maria bij haar kennismaking met de graaf van Darnley. Koningin Elizabeth gebruikte Maria's ongehuwde staat als voorwendsel om haar plaats in de Engelse erfopvolging niet te erkennen en het idee van 'die knappe, aardige jongeman' als echtgenoot lokte Maria erg aan.

Bovendien maakte hij haar het hof met gedichten, fraaie volzinnen en uitingen van een hartstocht die niet onderdeed voor de hare.

Maria's gevoelens voor Darnley waren overwegend fysiek van aard. In de jaren na de dood van haar eerste man, de Franse dauphin François, had ze een celibatair leven geleid en de tumultueuze emoties die Darnley bij haar opwekte, overspoelden haar als een stormvloed.

Haar blinde verliefdheid nam zulke vormen aan dat er gefluisterd werd dat Darnley haar betoverd had, terwijl door zijn onuitstaanbare arrogantie het aantal van zijn belasteraars en vijanden dagelijks toenam.

Terwijl zij nog wachtten op de pauselijke goedkeuring, kreeg Darnley de mazelen en bij het voortdurend in- en uitlopen van het ziekenvertrek werd Maria's liefde zo vurig, dat zij in het geheim in de echt verbonden werden door een priester, die door Maria's Italiaanse leraar Rizzio het kasteel was binnengesmokkeld.

Op 22 juli 1565 kreeg Darnley de naam Henry Stuart, hertog van Albany en een week later trouwden ze in het openbaar. 

Henry, door zijn nieuw verworven aanzien nog meer opgeblazen dan voorheen, behandelde zijn vrouw afschuwelijk en zij begon te vertrouwen op de vriendschap en raadgevingen van Rizzio. Op 9 maart 1566 werd Rizzio door een troep woedende edelen onder aanvoering van Henry weggesleurd van de maaltijd, vijftig maal doorstoken en uit het raam op de binnenplaats gesmeten.

Na dit verraad walgde Maria van haar echtgenoot.

Op zondag 9 februari 1567, een jaar na Rizzio's dood, werd er een groot feest gegeven in het paleis Holyrood. Darnley sliep in Kirk 0'Field, een afgelegen huis dat door Bothwell was uitgekozen. terwijl de koningin op het paleis verbleef .

Om twee uur in de nacht werd het huis in Kirk o'Field door een daverende ontploffing volkomen verwoest. De lijken van Henry en zijn kamenier, die bij hem op de kamer sliep, werden in de tuin gevonden met alleen een hemd aan.