Danaos, volgens de Griekse sage zoon, koning van Egypte. Hij vluchtte met zijn 50 dochters, de Danaïden, voor de 50 zoons van zijn tweelingbroer Aigyptos naar Argos. Nood gedwongen stond hij ten slotte zijn dochters aan die 50 zonen af, maar hij beval hun, hun echtgenoten in de huwelijksnacht te doden. Allen deden dit, behalve Hypermnestra, die haar bruidegom, Lynkeus, spaarde. Zij werden de stamouders van het nieuwe koningsgeslacht van Argos, waarvan de bewoners later Danaoi heetten. Over de latere lotgevallen van de Danaïden bestaan verschillende versies. Volgens een hellenistische sage werden zij voor hun misdaad gestraft door in de onderwereld eeuwig water in een bodemloos vat te moeten scheppen, welke straf oorspronkelijk gold voor de verachters van de Eleusinische mysteriën;

Links: Danaïdenarbeid heet daarom elke langdurige vruchtloze arbeid. Aischylos behandelde de vlucht van de Danaïden in zijn ‘Smekelingen.