In de Griekse mythologie de vijftig dochters van de Libische koning Danaos. Toen diens tweelingbroer Aegyptus de meisjes wilde dwingen tot een huwelijk met zijn vijftig zonen, vluchtte Danaos met zijn dochters op een door Athena gebouwd schip naar Argos (Aeschylus, Smekelingen). Aegyptus’ zonen volgden hen en ten slotte stemde Danaos toe in een huwelijk. In de bruidsnacht volgden de meisjes de raad van haar vader op en doodden haar echtgenoten; slechts Hypermnestra spaarde haar bruidegom Lynceus.

Volgens een bepaalde versie van de sage zouden de Danaïden door Athena en Hermes van haar bloedschuld zijn gereinigd en later door Danaus uitgehuwelijkt.

Bekender is de andere traditie, volgens welke de Danaïden in de onderwereld de spreekwoordelijk geworden straf moesten ondergaan, nl. het voor eeuwig volscheppen van een bodemloos vat.

Boven: De moord op de zonen van Aigyptos  tijdens hun bruidsnacht: slechts Hypermnestra spaaede haar echtgenoot Lynkeus: naar een Frans miniatuur uit de 15^de eeuw: Parijs, Bibliotheque Nationale.