* Aalst 18.12.1839 - † 14.6.1900.

Een van de eerste leiders van de christelijke democratie in België  studeer.de aan het college van de Jezuïeten te Aalst, trad in hun orde, maar verliet ze na 12 jaar om seminarist te worden te Gent. Tot priester gewijd in 1873, was hij achtereenvolgens collegeleraar, onderpastoor, weer collegeleraar om, in 1891, privaatleraar te worden. In mei 1893 stichtte hij met zijn broeder Pieter Daens een Christene Volkspartij te Aalst. Het Daensisme was een volksgezinde beweging die op Rerum Novarum steunde en tegen de sterk de ster overheersende invloed van de conservatieven optrad. Ze vond aanvankelijk steun o.m. bij de leiders van de Avenir social w.o. Renkin en Carton de Wiart en breidde zich tot andere gewesten uit. Na een scherpe verkiezingsstrijd werden priester Daens en Woeste, de leider van de Katholieke Conservatieven, na ballotage, op 14 oktober 1894, tot volksvertegen-woordigers van Aalst verkozen. De tegenwerking van de Katholieke Conservatieven werd, op aansporing van Woeste, die de eenheid van de partij wilde vrijwaren, echter zo groot, dat priester Daens door zijn kerkelijke overheid voor de keuze gesteld werd of zijn politieke bedrijvigheid te staken, of geschorst te worden. Hij weigerde en op 30 december 1898 kreeg hij verbod mis te lezen. In 1902 werd hij tot volksvertegenwoordiger voor Brussel verkozen. In 1904 kwam zijn broeder, Pieter Daens, hem in de Kamer ter zijde staan, doch in 1906 werd priester Daens niet herkozen, terwijl Pieter Daens tot 1914 zou aanblijven en het werk van priester Daens tot na diens overlijden zou voortzetten. In 1919 werd tussen de Daensisten en de Vlaamse nationalisten te Aalst een bondgenootschap gesloten, dat in 1921 door de eersten werd verbroken. Het Daensisme leefde alleen voort in het land van Aalst, waar het nog getrouwen telt.

LITT.: Pieter Daens, Priester Daens (Aalst 1909); H.J. Elias, Priester Daens en de Christene Volkspartij (Aalst 1940).

In 1992 werd er een film uitgebracht van zijn leven, daarna nog een 4-delige miniserie wat een absoluut hoogtepunt bleek in de Vlaamse filmgeschiedenis, dit alles onder de regie van Stijn Coninx.

Links: Daens uit de miniserie