– Hij is één van die benijdenswaardige mensen die al van kinds af aan duidelijk wist wat hij wilde. Op zijn dertiende moest hij het haar van zijn grootmoeder, die het door een gebroken arm niet zelf kon doen, opsteken in een chignon en dat heeft diepe indruk op hem gemaakt. Rond dezelfde tijd waren de boeken over de even onschuldige als aantrekkelijke Angélique erg in de mode, en de jonge Julien was helemaal weg van haar lange, golvende blonde haar; En daarbij kwam nog een moeder, die bezeten was van mode en hem zijn gevoel voor stijl en zijn goede smaak heeft gegeven. Julien’s eerdere passie voor de schilderkunst moest daarvoor wijken., maar zijn oog voor kleuren heeft hij gehouden. Twintig jaar geleden begon d'Ys, die eigenlijk anders heet, maar deze naam heeft gekozen als eerbetoon aan de Bretonse cultuur, als leerling bij de beroemde kapper Jean Louis David, bij wie hij al snel opklom tot assistent. De eerste foto's voor een tijdschrift waren toevallig voor de Franse Elle, met een model dat later heel beroemd werd: Christie Brinkley.

Julien d'Ys is helemaal gegrepen door het kappersvak, als het maar niet doorsnee is. Je gaat niet naar hem toe vooreen lady Di-kapsel of een vlotte bob-lijn. Halverwege de jaren tachtig bouwt d'Ys in New York aan zijn carrière en krijgt al snel de reputatie van kapper voor de sterren: hij doet het haar van Madonna en van Linda Evangelista. Al snel wordt hij voor de meest toonaangevende modeshows gevraagd, want kapsels zijn daar net zo belangrijk als de kleren en de accessoires. En met de assistentie van Julien d'Ys weet elke ontwerper in elk geval zeker dat er iets spectaculairs gaat gebeuren.

Het is een hele uitdaging elk seizoen weer te bedenken hoe de hoofden van de topmodellen er nu weer uit moeten zien. Daar zijn ook de visagist en de stilist bij nodig. Een paar ontmoetingen is voldoende.

'Ik werk het beste onder druk,' aldus Julien. 'Karl Lagerfeld stuurt me tien dagen voor de grote dag richtlijnen in een envelop: etnische foto's, schilderijen, kleuren.…. Ik stel hem dan een aantal ideeën voor die ik eerst helemaal op pruiken uitwerk, die later door de modellen gepast worden.'

Een ander scenario is ook mogelijk: 'Met Rei Kawakubo, van Comme des Garçons, gaat het zo dat we elkaar twee dagen van te voren ontmoeten. De visagist en ik krijgen een privé-modeshow. Vervolgens proberen we het een en ander uit op vier modellen, zonder dat we bepaalde Instructies krijgen. Tenslotte stellen wij onze ideeën voor, die we gezamenlijk verder uitwerken.

In zijn atelier in de Parijse wijk de Marais, dat aandoet als een grot van Ali Baba, bevinden zich alle ideeën voor toekomstige collecties, en alle getuigen van oude collecties: lange kleurrijke pruiken bevestigd aan draden, schetsen op de muur en stapels schriften. Julien d'Ys brengt meer tijd door met het zoeken naar de nieuwste acrylverf dan met het zoeken naar traditionele kappersproducten. Zijn passie is niet zozeer het knippen zelf áls wel het werken met de materie. Een materie die hij bewerkt als een beeldhouwer.

Zijn favoriete ingrediënten? Papieren papillotten om het haar te krullen en citroen of bier om het haar mee te fixeren. Maar ook suikerwater: 'ldeaal voor Claudia Schiffer, het maakt blond haar minder geel.' Of talkpoeder met een vette gel: 'Dat geeft dikte en volume aan te dun blond haar. 'Sommige van zijn ideeën zijn beroemd geworden: het papier en het plastic dat hij in de kapsels voor John Galliano verwerkt, zijn goudkleurige autolak in spuitbussen en zijn aluminiumfolie voor Chloé, zijn plakband voor Comme des Garçons. 'Mijn inspiratie vind ik vooral op straat, mijn voorwaarde is dat de kapsels elegant zijn en mijn specialiteit is dat Ik allerlei culturen en stijlperioden meng.'

Hij Is gek op de topmodellen, met wie hij soms al jaren samenwerkt en regelmatig de wereld rond reist. Daardoor ontstaat er uiteraard een band. Van Linda Evangelista tot Claudia Schiffer, van Kate Moss tot Naomi Campbell, zij vertrouwen hem blindelings. 'Vaak kun je met de topmodellen het prettigst werken. Zij zijn heel mooi en niet bang voor een idioot idee. Ze liggen er niet wakker van of een kapsel hun wel of niet staat. Maar Ik zal een meisje nooit dwingen haar haar te laten knippen. Ik pijnig ze nooit. 'Zijn motto: niet het karakter van een gezicht aantasten om tot elke prijs een waanzinnig idee door te drijven. Verbazen, oké, maar dan altijd door het beste te kiezen voor het meisje voor wie het is bedoeld. 'Het zijn meisjes van wie de eigen stijl en de eigen ontwikkeling me inspireren. Zij hebben een heel moeilijk vak. Hun jeugd is heilig. Er wordt volledige beschikbaarheid van hen verlangd. Als we werken, hebben zij altijd een telefoon in de ene hand en hun agenda in de andere. Het zijn echte zakenvrouwen.'

Zijn favorieten

Claudia Schiffer: 'Zij is de ster'

'De mensen herkennen haar op straat, zij is praktisch de enige, want ze ziet er in het echt netzo uit als op een glossy foto. Ik heb haar haar voor Karl Lagerfeld al eens gedaan met bruine pruiken in de stijl van Louise Brooks, die haar fantastisch staan, maar het is moeilijk haar uiterlijk te veranderen. Claudia houdt van haar lange haar en wil dal zo houden, dus spelen we met de materie zelf. Ik vind haar leuk met volkomen steil haar of juist met woest haar. Ik denk dat zij meer zou moeten met verschillende tinten blond.'

Cindy Crawford: Zij is de verwarrendste

Haar natuurlllke schoonheld beneemt je de adem: niet opgemaakt en even snel gekapt, zo is zij op haar best. En dus aarzel je om haar te geraffineerd te maken, om te veel aan haar te doen. Net als Cloudia is zij zeer gehecht aan haar lange haar en het is soms moeilijk haar een ander uiterlijk te geven’

Linda Evangelista:

'Zij is de metamorfose in persoon'. 'Blond, rood, bruin, zij heeft alles  uitgeprobeerd. In het begin van haar carrière huilde ze van angst toen ik haar lange haren afknipte. Maar we wisten dat het moest en we hebben gelijk gekregen door haar korte koppie is zij een topmodel geworden. Trouwens, ze zegt me nog steeds dat ze nu getrouwd en moeder van drie kinderen zou zijn als ze mij niet haar hoofd had toevertrouwd. Nu zou ik haar graag zien met langhaar, soepel, In de Stijl van Ava Gardner, wat haar gezicht zachter zou maken.'

Kristen Mc Menamy: 'Een ideaal model.'

'Dat is nu echt een mannequin met wie je alles kunt doen. Haar perfecte schedel en haar regelmatige trekken maken haar tot een perfect model. Alles staal haar, van uiterst klassiek tot heel onverzorgd; en zij kan alle kleuren hebben. Zij is een van mijn inspiratiebronnen. Zij heeft een persoonlijkheid die body geeft aan al mijn creaties.

Kate Moss: Een zeer sterke persoonlijkheid.

'Zij is de stuwende kracht achter de nieuwe generatie zeer jonge, zeer natuurlijke en zeer professionele mannequins. Je kunt het uiterlijk van Kate Moss heel makkelijk veranderen en zij  doet 100 procent mee; Hoe ze er ook uitziet, met verzilverd en strak getrokken haar, verwaarloosd en onverzorgd of uiterst geraffineerd: zij blijft altijd even magisch.'

Naomi Campbel:

'Zij doet alle stijlen.'

Zij vindt het zalig als iemand met haar haar bezig is. Zij houdt ervan met stijlen te spelen en vindt het leuk allerlei pruiken te proberen" Ik vind  haar erg mooi met lang  steil haar, of naar achteren met gel.