* Malé Svatocovice 9.1.1890 – Praag 25.12.1938.

Hij is de grootste figuur van de moderne Tsjechische literatuur. Zijn gehele oeuvre heeft een sterk humanistische inslag: het komt overwegend op voor de rechten van ‘de kleine man’ en neemt later steeds feller stelling tegen het opkomende fascisme. Tot zijn belangrijkste romans behoren Válka s mloky (1936; Ned. vert.: Oorlog met de salamanders,  1937) en Krakatit (1924; Eng. vert. 1948, Duitse vert. 1951); van zijn treffende opmerkingsgave en briljante dialogen getuigen o.a. zijn humaan-humoristische misdadigershistories Povídky z jedné kapsy (= Verhalen uit de ene zak, 1929). Wereldnaam verwierf ?apek zich met zijn toneelstuk RUR (1920), het spel van de robot, welk woord aan dit stuk is ontleend. De drama's Bílá nemoc (= De witte ziekte, 1937) en Matka (= De moeder, 1938) zijn tegen dictatuur en fascisme gericht. Capek schreef ook geestige, boeiende reisimpressies, o.a. over Nederland (Obrázky z Holandska, 1932; Ned. vert.: Over Holland, 1934); grote populariteit verwierven ook zijn verhalen voor de jeugd.

WERK: (behalve de genoemde): Továrna na absolutno (= Fabriek van het Absolute, 1922); Povídky z jedné kapsy. Povídky z druhé kapsy (= Verhalen uit de andere zak, 1929); Apokryfy (1932; Ned. vert.: Kleine apocriefen, 1949); Dášenka (1933; Ned. vert.: Tuuntje, of het leven van een jongen hond, 1935); Hordubal (1933; Ned. vert., 1934). – Toneel: Vac Makropulos (= De zaak M., 1922; Eng. vert. 1925); Spisy (= Werken, 20 dln., 1982).