Hij werd geboren op een eilandje in de Aegische Zee op Psara geboorte datum onbekend, maar de marine geschiedenis vermeldt 1795 als zoon van Michael en Maria Kanaris, maar 1798 is meer waarschijnlijk.

Michael Kanaris, zijn vader had zich dienstbaar gemaakt als eiland oudste. Constantin werd wees op jonge leeftijd Daar hij voor eigen onderhoud moest zorgdragen werd hij zeeman, wat in die families veelal voor kwam.

Psara koos de zijde van  de Grieken in de onafhankelijkheids oorlog op 10 april 1821. Hij was toen leider van de vloot  en werd de latere 1^ste minister van Griekenland

In  1817 werd hij door zijn oom, Dimitris Bourekas in dienst genomen als loopjongen. Gedurende die tijd verwierf hij goede aanzien in de sociëteit van het eiland.

Dit werd nog eens versterkt door zijn huwelijk met Despoina Maniatis, een lid van een van de invloedrijke families van het eiland.

Zij kregen zeven kinderen.

Psara werd veroverd op 21 juni 1824 door de Egyptische strijdkrachten onder het commando van Ibrihahim Pasha. Een deel van de bevolking zag kans om het eiland te verlaten. Maar degene die bleven werden als slaven verkocht of afgeslacht. Na deze moord expeditie verlieten de strijders het eiland weer en de achtergebleven kwamen weer uit de grotten en kozen voor de Griekse nationaliteit.