Cornelis Calkoen vertrok in 1727 als ambassadeur naar Istanbul. Daar moest hij zijn gelooofsbrieven aan Sultan Ahmed III overhandigen. Omdat hij dat plechtige moment wilde vastleggen vroeg hij de Franse schilder Jean Baptiste Vanmour mee te gaan. Het Rijksmuseum toont zo’n 50 schilderijen en tekeningen die een beeld geven van het leven aan het Turkse hof en daar buiten.