* 26.3.1939, Queens, NY

Opleiding: Michigan State University, East Lansing; Hofstra University, Hempstead, NY; Neighborhood Playhouse, New York

Lars von Triers oppergangster in 'Dogville', genaamd 'The Big Man' , speelde al Sonny Corleone, in 'The Godfather': James Caan werkt zich permanent een slag in de rondte, behalve toen hij verslaafd was aan cocaïne.

Verslag augustus 2003

De laatste film met James Caan in de Nederlandse bioscoop was The Yards (James Gray, 2000), maar tussen die film en Dogvale in speelde hij wel tien andere rollen.

IJver was altijd belangrijker voor Caan dan onderscheidingsvermogen, behalve dan in het gat dat zijn filmografie tussen 1982 en 1987 vertoont. Slechte vrienden hadden Caan, zo verklaarde hij later in interviews, weten te verleiden tot een cocaïneverslaving, die 'meer dan tien jaar' (volgens sommigen wel twintig jaar) duurde.

Ook zijn boekhouder had hij slecht uitgekozen, want er ging in die jaren meer dan tien miljoen dollar in rook op. Nu heeft hij zoontjes van zeven en vijf bij zijn vierde vrouw, en werkt hij weer hard, zonder echt te excelleren.

Over de jeugd en jongelingsjaren van de als James Kaan geboren acteur (New York, 26 maart 1939) is niet heel veel bekend. Hij zou een zwarte band in karate hebben, footballspeler zijn geweest en negenjaar lang als professional aan rodeo's hebben meegedaan. Zijn piepkleine filmdebuut, als 'soldaat bij radio' in Irma la Douce (Billy Wilder, 1963), kreeg niet eens een credit. Wel viel hij op in Howard Hawks' western El Dorado (1967), in vroege films van Altman en Coppola (The Rain People) en vooral als de ten dode opgeschreven footballspeler in de tv-film Brian's song. Coppola wilde Caan oorspronkelijk de rol van Michael Corleone geven in The Godfather (1972), maar dat werd AI Pacino; Caan speelde diens heethoofdige broer Sonny en beiden werden genomineerd voor een Oscar.

Daarna was Caan onder meer een gokverslaafde literatuurprofessor in The Gambler (Karel Reisz, 1974), Barbra Streisands liefde in Punny Lady, een supercrimineel in zijn eigen favoriet: Thief (Michael Mann, 1981) en een Amerikaanse entertainer in de Franse hit Les Uns et les au tres (Claude Lelouch, 1982). Ook regisseerde hij een film, het onderschatte Hide in Plain Sight (1980), over een getuige die een nieuwe identiteit krijgt.

Na het zwarte gat in zijn loopbaan gaf Coppola hem weer een eerste kans, in Gardens of Stone (1987). Hij had vooral succes als de aan bed gekluisterde detectiveschrijver, gegijzeld door de verliefde Kathy Bates, in Misery (Rob Reiner, 1990), gevolgd door zulk gevarieerd werk als Por the Boys, Honeymoon in Vegas, Plesh and Bone en Mickey BlueEyes.

Vaak is Caan een gangsterpatriarch met zeer menselijke trekjes: schoonvader, verliefd op Sarah ]essica Parker of gewoon corrupt, zoals ook zijn vroegere mannetjesputters niet zelden ziek of anderszins kwetsbaar bleken. Caan is kortom een Amerikaans machoicoon, die zachtmoedig kan zijn, aan wils zwakte lijdt en die misschien daarom des te gevaarlijker zou kunnen uitpakken: een soort van Mackie Messer uit de Dreigroschenoper.

Filmography James Caan

1964   LADY IN A CAGE      

1965   THE GLORY GUYS    

1965   RED LINE 7000        

1967   EL DORADO   

1967   GAMES         

1968   COUNTDOWN

Regie Robert Altman. Met o.a. Robert Duvall en James Caan

Een boeiende film over het dagelijks leven van Amerikaanse astronauten, hun echtgenoten en medewerkers. Een en ander speelt zich af tegen het decor van de eeuwige strijd om het luchtruim tussen de Russen en de Amerikanen

1968   JOURNEY TO SHILOH

1968   SUBMARINE X-1      

1969   THE RAIN PEOPLE    

1970   BRIAN'S SONG         

1970   RABBIT, RUN 

1971   T.R. BASKIN  

1972   THE GODFATHER

1973   CINDERELLA LIBERTY

1973   SLITHER

Dit is een echte poenkomedie. Iedereen zit achter een hele dikke poet aan. Een orkestleider met zijn snoeperige brouw, een playboy die aan lager wal is geraakt en een man met een stevig strafblad. Na verloop van tijd merken ze echter dat ze zelf ook worden achtervolgd. En wel door een bende niet al te aardige criminelen. Dat moet wel uitdraaien op een stevige confrontatie. En dat is dan weer genoeg reden om een mooie cast op te trommelen met James Caan, Louise Lasser, Sally Kellerman en Peter Boyle

Links: Caan en Richard D. Shull

1974   FREEBIE AND THE BEAN      

1974   THE GAMBLER performer

1974   THE GODFATHER PART II    

1975   FUNNY LADY 

1975   THE KILLER ELITE

1975   ROLLERBALL

Echte sportliefhebbers moeten van geweld in het veld niets hebben, maar er zijn lui die juist in hun stoeltje wat dichter bij de buis schuiven. Voor mensen heeft de 21^ste eeuw  ‘Rollerball’in petto. Het spel vindtt plaats op een wielerbaan waar mannen met rugbyuitrustingen elkaar achtervolgen op rolschaatsen en alles om elkaar de bal te ontfutselen Boven: Caan en John Beck geoorloofd is. Tot moord toe! Gele en rode kaarten zijn afgeschaft; scheidsrechters ook wie niet terugslaat een penalty tegen! Ja,es Caan – die toch zulke meesterlijke rollen speelde in ‘The Godfather’en Missery leende zich voor deze SF film die niet lang op Uw netvlies zal branden.

1976   HARRY AND WALTER GO TO NEW YORK    

1976   SILENT MOVIE        

1977   ANOTHER MAN, ANOTHER CHANCE

Liefdesdrama. In 1966 kreeg regisseur Claude Lelouch de wereld aan zijn voeten met ‘Un homme et une femme’over een weduwnaar en een weduwe (hij is autoracer, zij filmmaakster), die verliefd worden. Lalouch werd tien jaar later naar Amerika gehaald om er een remake van te maken. Hij bracht zijn hedendaags verhaal terug naar de tijd van de cowboys en lei de weduwnaar James Caan verliefd worden op de weduwe Susan Tyrrell.

1977   A BRIDGE TOO FAR  

1978   COMES A HORSEMAN

1978   LITTLE MOON & JUD MCGRAW       

1979   CHAPTER TWO        

1980   HIDE IN PLAIN SIGHT director,

Eenling tegen de rest drama. James Caan regisseerde zichzelf in dit indrukwekkende en waargbeurde verhaal over een gescheiden man wiens kinderen spoorloos verdwijnen. Dat gebeurt als hun nieuwe vader, die deel uit maakt van de maffia - een zware geruige in een zaak tegen deze criminelen. De man krijgt een nieuwe indentiteit, net als zijn vrouw en kinderen. Maar dat betekent dat Caan zijn eigen zoons nooit meer zal zien. Hij begint een eenzaam gevecht.

Links: James Caan en Jill Eikenberry

1981   BOLERO/LES UNS ET LES AUTRES  

1981   THIEF 

1982   KISS ME GOODBYE   

1987   GARDENS OF STONE

1988   ALIEN NATION        

1990   DICK TRACY  

1990   MISERY

Regie Rob Reiner. Met James Caan, Kythy Bates, Richard Farnsworth, Lauren Bacall e.a.

De spannende verhalen van Stephen King worden niet zelden verfilmd. Misery vormt daarop een uitzondering. Het is een spannende thriller met ijzersterk spel van alle acteurs. Deze ‘Paniekzaaier’gaat over een succesvol schrijver van romantische romans. (J.C.) die tijdens een sneeuwstorm een ongeluk krijgt (zie foto). Hij boft want hij wordt gevonden en verzorgd door zijn grote fan Annie Wilkes (Kathy Bates) Hoewel boffen!? Zodra Annie er lucht van krijgt dat onze schrijver zijn hoofdpersoon Misery laat sterven in zijn laatste boek, blijkt Annie tot de meest sadistische dingen in staat te zijn. Alleen voor echte lef kijkers.         

Regie Rob Reiner. Met James Caan, Kythy Bates, Richard Farnsworth, Lauren Bacall e.a.

1991   THE DARK BACKWARD        

1991   FOR THE BOYS

Juist ten tijde van de oorlog is het belangrijk zo nu en dan wat verstrooiïng te hebben. In deze film zorgen Bette Midler en James Caan(zie foto) daarvoor tijdens de 2^de wereldoorlog en de oorlog in Vietnam. Midler speel de onverwoestbare Leonard Dixie, Caan de super-entertainer Eddie Sparks. Op knappe wijze laat regisseur Mark Rydell de verwoestende werking van oorlogen op het moreel van het volk zien, terwijl de film smeuig en af en toe zelfs melodramatisch wordt door het wel en wee van de hoofdpersonen. 

1992   HONEYMOON IN VEGAS 

Jack (Nicolas Cage) en Betsy (Jessica Parker) zouden hun huwelijksreis in het gokmekka Las Vegas doorbrengen. En daar gaan ze dan, met blikjes aan de trouwauto. Jack zit binnen de kortste keren aan de pokertafel en jaagt er zijn complete bruidsschat doorheen, inclusief de bruid zelf. De winnaar Tommy Korma (James Caan) die in Betsy de reïncarnatie ziet van zijn gestorven vrouw. Hoe krijg Jack zijn echtgenote terug? Een lawine van hilarische avonturen.

1993   FLESH AND BONE     

1993   THE PROGRAM        

1996   BOTTLE ROCKET

1998   MICKEY NLUE EYES

2000   THE YARDS