Bolte was van 1902-10 redacteur van het Zeitschrift des Vereins für Volkskunde. Hij wijdde zich in de eerste plaats aan de wetenschappelijke navorsing van sprookjes, waarin hij het werk van Wilhelm Grimm voortzette.

Ook in zijn studie van het Duitse volkslied en zijn melodieën was hij een meester. Tussen 1913-32 gaf hij samen met G. Polivka 5 delen Anmerkungen zu den Kinder- und Hausmärchen der Brüder Grimm uit.

Werken: Der Bauer im deutschen Lied (1890), Singspiele der englischen Komödianten (1893), Das Danziger Theater (1895).

LITT.: W. Anderson, J. Bolte. Ein Nachruf (1938).