Hij studeerde in Oxford en diende van 1916 tot 1919 als officier in Frankrijk en België. Zijn oorlogsgedichten bezorgden hem een reputatie als dichter.

Blunden was van 1924 – 1927 hoogleraar in de Engelse letterkunde te Tokio, Oxford en Hongkong;

In 1948 was hij weer in Japan, ditmaal van regeringswege.

In 1966 werd hij benoemd tot ‘professor of poetry’ te Oxford. Als prozaïst kreeg hij grote vermaardheid met de gevoelige oorlogsroman Undertones of war (1928, vele malen herdrukt) en later met zijn literaire studies, o.a. biografieën van Leigh Hunt (1930), Thomas Hardy (1942) en Shelley (1946). Blunden schreef ook opmerkelijke natuurlyriek.

WERK: (o.a.): Poëzie: Poems 1914–1930 (1932); Poems 1930–1940 (1941); Shells by the stream (1944); After the bombing (1949); Eleven poems (1966). – Proza: Christ's hospital (1923); On the poems of Henry Vaughan (1927); Nature in English literature (1929); The face of England (1932); Charles Lamb and his contemporaries (1932); The mind's eye (1934); Keats's publisher (1936); Cricket country (1944)